Beschrijving van de attractie
Santa Sofia is een kerk in de stad Benevento in de regio Campania in Italië, een van de best bewaarde voorbeelden van Lombardische architectuur. In 2011 werd het opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties in de nominatie "Lombards in Italië. Machtsplaatsen (568-774)".
De kerk werd rond 760 gesticht door de Lombardische heerser Arekis II, zoals blijkt uit talrijke documenten, waarvan sommige worden bewaard in het nabijgelegen Samnite-museum. Het werd gebouwd naar het beeld van de Palatijnse kapel in Pavia, en na de nederlaag van koning Desiderius en de val van het Lombardische koninkrijk in Noord-Italië, werd het de hoofdkerk van de Longobarden, die hun toevlucht zochten in het hertogdom Benevento. Arekis II wijdde de tempel van St. Sophia in (zoals de Hagia Sophia in Constantinopel), en voegde ook een benedictijnenklooster toe, dat ondergeschikt was aan de abdij van Montecassino en werd geregeerd door zijn zus Gariperga.
Santa Sofia werd zwaar beschadigd tijdens de aardbevingen van 1688 en 1702, toen de oorspronkelijke koepel en enkele middeleeuwse elementen werden vernietigd. Aan het begin van de 18e eeuw werd de kerk in opdracht van kardinaal Orsini, de toekomstige paus Benedictus XIII, in barokstijl gerestaureerd. Het werk, dat in 1705 begon, veranderde het plan van de kerk van stervormig in rond, tegelijkertijd werden twee zijkapellen toegevoegd en werd het uiterlijk van de apsis, de gevel en de oude zuilen veranderd. Vervolgens werden de fresco's die het interieur van Santa Sofia sierden bijna volledig vernietigd - tot op de dag van vandaag zijn er slechts enkele fragmenten met scènes uit het leven van Christus en de Maagd Maria bewaard gebleven. Gelukkig werd er in 1957, op basis van historische documenten, opnieuw een reconstructie uitgevoerd, die de kerk in haar oorspronkelijke vorm terugbracht (met uitzondering van de barokke gevel met het romaanse portaal, die intact bleef).
Tegenwoordig kun je in Santa Sofia, in het midden, zes zuilen zien, mogelijk afkomstig uit de oude tempel van Isis, die de koepel van de kerk ondersteunen met behulp van bogen. Onder de kunstwerken die de kerk sieren, kan men het 13e-eeuwse bas-reliëf in de lunette van het portaal en dezelfde fresco's uit de 8-9e eeuw onderscheiden. De klokkentoren werd gebouwd op initiatief van abt Gregorius II - hij stortte in 1688 in en werd in 1703 op een andere plaats herbouwd. Ook opmerkelijk is het 12e-eeuwse klooster, waardoor je het Samnite Museum kunt bereiken.
