Beschrijving van de attractie
Her Majesty's Royal Palace and Fortress, of de Tower of London, is een historisch kasteel op de noordelijke oever van de Theems in het centrum van Londen.
Willem de Veroveraar, hertog van Normandië, zegevierde in de Slag bij Hastings op 14 oktober 1066, maar de Saksen die Londen verdedigden gaven de stad pas in december van dat jaar over. Van 1066 tot 1087 stichtte Willem de Veroveraar 36 kastelen en forten, die dienst deden als militaire vestingwerken, centra van het nieuwe bestuur en woonruimte.
fort van Londen
In die tijd was Londen de grootste stad van Engeland, en Westminster Abbey en Westminster Palace, gesticht onder Edward de Belijder, maakten van Londen het administratieve centrum. Daarnaast is Londen altijd al een van de belangrijkste havens geweest. Met dit alles in gedachten wordt het duidelijk dat de controle over Londen de hoogste prioriteit van Wilhelm was. Twee andere Londense kastelen - Baynard en Monfichet - werden tegelijkertijd gesticht. Het derde fort - het fort dat later de Tower of London zou worden - werd gebouwd in de buurt van de rivier, op de overblijfselen van de Romeinse verdedigingsmuren. Het kasteel was oorspronkelijk omringd door een gracht en een houten palissade en diende hoogstwaarschijnlijk als de residentie van Wilhelm.
De toren is een van de eerste Normandische kastelen gebouwd in steen. De eerste was de Witte Toren, die de naam gaf aan het hele fort (“toren”). De afmetingen van de toren aan de basis zijn 36 x 32 meter en de hoogte is 27 meter. Het is een van de grootste burchten ter wereld en het meest perfecte paleis van de 11e eeuw. De ingang van de toren bevindt zich op het niveau van de tweede verdieping; een houten trap leidde ernaartoe, die snel kan worden verwijderd in geval van een vijandelijke aanval. De eerste verdieping is gereserveerd voor magazijnen, de toren heeft een waterput, een kapel en aangezien de toren ook bedoeld was om in te wonen, verwarmen vier open haarden de binnenzalen.
Onder Richard Leeuwenhart begint de bouw van de buitenste rij van de vestingmuren. Deze muur werd later herbouwd en versterkt, en er werden er nog vier toegevoegd aan de negen oorspronkelijke torens. De derde rij muren verscheen onder Edward I.
Gevangenis, schatten, geesten…
De toren bevatte gevangenen van adellijke afkomst en waardigheid, en de muren konden veel duistere en verschrikkelijke verhalen vertellen. De laatste keer dat tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangenen in de Toren werden vastgehouden.
Als de belangrijkste citadel van het land, diende en dient de toren nog steeds als een plaats voor het bewaren van de koninklijke regalia en sieraden. De schatkamer is open voor het publiek en toeristen kunnen met eigen ogen de grootste geslepen diamant zien - de Cullinan, die de koninklijke scepter bekroont. Ook de munt was hier lange tijd gevestigd.
Tot 1835 huisvestte de toren een koninklijke menagerie die veel bezoekers trok; vervolgens werden de dieren overgebracht naar de London Zoo.
En natuurlijk kan een kasteel met zo'n geschiedenis niet anders dan bewoond worden door geesten. Meestal zien ze Anne Boleyn, met haar hoofd onder haar arm, minder vaak ontmoeten ze Henry VI, Margaret Pole en Lady Jane Gray - de 'koningin voor negen dagen'.
Beefeaters en koninklijke kraaien
De ceremoniële wacht van de toren - "yeomen-guards" of "beefeaters" - zijn zelf een herkenningspunt van Londen en zijn visitekaartje. Ze voeren hun geschiedenis terug tot 1485, maar nu zijn hun taken voornamelijk het dragen van de erewacht en het leiden van rondleidingen door de toren. In 1997 trok de eerste vrouw het beroemde rode uniform met witte kraag aan.
"Beefeater" vertaalt zich als "rundvleeseter", maar de bewakers grappen zelf dat de echte "rundvleeseters" de raven zijn die in de toren wonen. Hun dieet omvat rauw vlees. De legende gaat dat als de raven de toren verlaten, het fort en het koninkrijk zullen vallen. Veren op één vleugel zijn bijgesneden om te voorkomen dat vogels wegvliegen. Raven worden vermeld in dienst van Hare Majesteit, elk heeft een persoonlijke kaart en de vogel kan van de dienst worden ontslagen - bijvoorbeeld 'wegens ongepast gedrag'.
op een notitie
- Locatie: Tower Hill, Londen.
- Dichtstbijzijnde metrostation: "Tower Hill"
- Officiële website:
- Openingstijden: dagelijks van maart tot oktober van 9.00 tot 17.30 uur, zondag en maandag van 10.00 tot 17.30 uur; van november tot februari van 9.00 tot 16.30 uur, zondag en maandag van 10.00 tot 16.30 uur.
- Tickets: volwassene - £ 25, kinderen van 5 tot 15 jaar - £ 12, studenten, gehandicapten, bezoekers ouder dan 60 - £ 19,50, gezin (1 volwassene + 3 kinderen 5-15 jaar oud) - £ 45, gezin (2 volwassenen + 3 kinderen van 5-15 jaar) - £ 60
