Beschrijving van de attractie
Het Plein van de Republiek in zijn huidige vorm verscheen relatief recent, in 1854. Er zijn bijna geen bloedige excessen in de geschiedenis, typisch voor andere Parijse pleinen. Maar de plaats waar het zich bevindt, wordt geassocieerd met een van de donkerste en meest mysterieuze pagina's van de Middeleeuwen.
In 1222 stichtte de penningmeester van de Tempeliers Hubert het onneembare Tempelkasteel in de buurt van het toekomstige plein - de centrale toren is 12 verdiepingen hoog, de muren zijn acht meter dik. Na de nederlaag in Palestina hebben de Tempeliers de meeste van hun schatten hierheen gebracht. In dit deel van de stad was de macht van de orde onmiskenbaar. Maar in de vroege ochtend van 13 oktober 1307 openden koninklijke functionarissen verzegelde pakketten met het bevel om de Tempeliers in heel Frankrijk te arresteren. Het was in Temple dat toen de Grootmeester van de Orde, Jacques de Molay, gevangen werd gezet, en in 1314 werd hij verbrand op het Ile de la Cité. Vanaf dat moment woonden leden van de koninklijke familie in het kasteel - de koning nam alle eigendommen van de bestelling voor zichzelf.
In de buurt van de tempel passeerde sinds de 14e eeuw een door Karel V gebouwde stadsmuur, die in 1670 door Lodewijk XIV werd afgebroken: Parijs veranderde van aanzien, de versterkte stad werd een open hoofdstad. De koning slaagde er niet in om het Tempelierskasteel zelf te vernietigen en het was daarin dat hij vervolgens wegkwijnde voor zijn executie.
In 1808 sloopte Napoleon de kasteelgevangenis. Een klein rustig plein, dat vroeger voor de tempel lag, werd in 1811 door de keizer versierd met een fontein; het werd de Place du Chateau d'Eau genoemd. De enige keer in zijn geschiedenis dat dit kruispunt in 1835 met bloed werd besmeurd: een zekere Joseph Fieschi probeerde hier koning Louis Philippe te vermoorden met een helse machine van 24 kanonnen. De koning kreeg een schram, 12 mensen stierven. Maar de moordaanslag doet niets af aan de andere glorie van het plein: in de eerste helft van de 19e eeuw waren hier veel theaters gevestigd. Het was hier dat het beeld van de trieste Pierrot werd geboren.
Veranderingen kwamen in 1854: de hervormer van Parijs, Baron Haussmann, legde brede rechte snelwegen aan en breidde het gebied drastisch uit. Theaters werden gesloopt. Kazernes verschenen, het plein veranderde in een enorm rechthoekig militair paradeterrein. In 1879 veranderde het zijn naam ter nagedachtenis aan de Derde Republiek, die de basis legde voor de moderne samenleving. Op het plein werd een 10 meter hoog standbeeld van de Republiek opgericht door de broers Leopold en Charles Maurice - in een lauwerkrans, met een olijftak in de hand. Drie vrouwelijke figuren rondom vertegenwoordigen Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap. Voor het voetstuk staat een bronzen leeuw.
Tegenwoordig is Place de la République de belangrijkste locatie voor demonstraties van Parijzenaars ter verdediging van mensenrechten en sociale rechtvaardigheid.
