Beschrijving van de attractie
Het kasteel van de Lijflandse Orde, of liever zijn ruïnes, bevindt zich in de stad Valmiera, op de rechteroever van de rivier de Gauja, aan de samenvloeiing van de rivier de Ratsupe, ongeveer vijftig meter ten noordoosten van de Lutherse kerk van St. Siman.
Volgens de veronderstellingen van historici lag aan het begin van de 13e eeuw het Latgaliaanse kasteel van Autine aan de monding van de rivier de Ratsupe. Rond 1208 regeerde Varidotis hier. Zijn bezittingen maakten integraal deel uit van het oude grondgebied van Talava. De inwoners van deze landen beleden orthodoxie en brachten hulde aan de Pskov-prinsen.
In 1224 werden de Latgal-landen veroverd, verdeeld en werd de regio Valmiera eigendom van de Lijflandse Orde. Onderzoekers suggereren dat het kasteel hier na 1224 werd gebouwd. Volgens een andere versie werd het kasteel in 1283 gebouwd door de meester van de orde Williken uit Endorp (Schauerburg). Het kasteel zelf wordt niet genoemd in de historische schetsen van de 13e eeuw.
Aan het begin van de 14e eeuw verscheen er een nederzetting in de buurt van het kasteel, die gemeenschappelijke verdedigingsstructuren had met het kasteel. Later werd het kasteel vaak genoemd in kronieken, omdat hier vaak belangrijke gebeurtenissen plaatsvonden.
In 1560, toen de Lijflandse oorlog begon, werd het kasteel omringd door de troepen van Ivan de Verschrikkelijke, maar ze slaagden er niet in het in te nemen. In 1577 werd het kasteel opnieuw omsingeld door Russische troepen, die het deze keer wisten te veroveren. Tijdens de terugtocht werd het kasteel gedeeltelijk verwoest.
Na de Pools-Zweedse oorlog, in 1600-1629, behoorde het kasteel toe aan de Zweden. In de tweede helft van de 17e eeuw werd het kasteel versterkt, aarden wallen gestort en bastions gebouwd. In 1702, tijdens de Grote Noordelijke Oorlog, werd het kasteel van Valmiera bezet door de troepen van Peter I. Het kasteel werd afgebrand en werd nooit meer herbouwd.
Het kasteel werd gebouwd op de rechteroever van de rivier de Gauja, aan de monding van de rivier de Ratsupe, op de plaats van het kasteel van Latgale. In de benedenloop van de Ratsupe-rivier was er een molenmeer dat de toegangen tot het kasteel vanuit het noorden en oosten bedekte. De rivier de Gauja stroomde vanaf de zuidkant. En vanuit het westen werd een enorme gracht van 30 meter breed en 6 meter diep gebouwd. Hij verdeelde het kasteel en de nederzetting. Het hoofdkasteel en het voorkasteel waren 100 meter lang en 30-50 meter breed. In plattegrond is het een onregelmatige vierhoek. De vestingmuur werd opgericht, overeenkomend met het plaatselijke reliëf, en bereikte een dikte van 2,25 meter. Langs de muren bevonden zich woon- en kantoorpanden. Op de hoeken van de voorkamer stonden 2 wachttorens. We kwamen het grondgebied van het kasteel binnen via de nederzetting en het voorkasteel, en een ophaalbrug over de gracht leidde naar het hoofdkasteel.
Een verdedigingsgracht en kleine fragmenten van de noordwestelijke, westelijke en zuidwestelijke stadsmuren zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven uit het defensieve deel van de stad. En op het grondgebied van het kasteel zie je de gebouwen uit de 18e - 19e eeuw, die de kern vormden van het kleine historische centrum van Valmiera.
Sommige historische legendes zijn tot onze tijd bewaard gebleven, die zeggen dat de kruisvaarders de inwoners van de regio Valmiera dwongen enorme stenen te verzamelen van heidense cultusplaatsen voor de bouw van het kasteel. Ze zeggen dat de stenen in deze streken 's nachts gloeien. De rotsblokken herinneren aan de tijd dat de ridders de Baltische stammen dwongen om stenen wachters-reuzen over te brengen van de cultusplaatsen waar mensen offers brachten aan de goden voor de bouw van het kasteel. Hiervoor namen de heidense goden wraak op de bewoners van het kasteel. Hier gebeurden voortdurend problemen en tegenslagen. Mensen stierven aan onbegrijpelijke ziekten, pleegden zelfmoord en toen het gezicht van een man uit de andere wereld uit de duisternis verscheen, werden ze gek en wierpen ze zich van de muren in de sloot. Ook zegt de legende dat de eerste kruisvaarder, die het bevel gaf om stenen van heidense plaatsen te slepen, een verschrikkelijke dood stierf. En tijdens de bouw van het Valmiera-kasteel reden ze met vaten door het gebied en namen ze melk van lokale bewoners, en het maakte niet uit hoeveel koeien ze hadden. En dit werd gedaan om kalk in melk te kneden, daarom is het oude metselwerk zo sterk.
De ruïnes van het Valmiera Orde-kasteel en de overblijfselen van de middeleeuwse stadsversterking in de buurt van de Gauja herinneren aan het centrum van Valmiera van de 13e eeuw tot heden.
