Beschrijving van de attractie
Sacro Convento is het belangrijkste klooster van de Franciscaanse orde, gelegen in Assisi en staat samen met de kerk van San Francesco op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Ondanks het feit dat de residentie van het hoofd van de Franciscaanse orde zich in Rome bevindt, wordt het Sacro Convento beschouwd als het spirituele centrum van de broederschap.
Het klooster staat op een rotsachtige klif tussen de valleien van de rivieren Tesho en Spoleto buiten het middeleeuwse Assisi. Het was hier dat Sint Franciscus van Assisi zichzelf naliet om begraven te worden. Zijn lichaam rust vandaag in de onderste laag van de majestueuze kerk van San Francesco, beschilderd met fresco's door Giotto zelf.
De bouw van het Sacro Convento begon in 1228 onmiddellijk na de heiligverklaring van de stichter van de Franciscaanse orde. Hiervoor werd land toegewezen op de zogenaamde Hell's Hill - feit is dat criminelen daar tientallen jaren werden geëxecuteerd. En Sint Franciscus besloot zich juist hier terug te trekken om de eeuwige vrede te vinden, omdat zijn Leraar - Jezus Christus - ook buiten de stadsmuren van Jeruzalem als misdadiger werd geëxecuteerd. Sindsdien wordt de heuvel het Paradijs genoemd. Omdat de Franciscaanse broederschap volgens het charter geen eigendom mocht hebben, waren het gebouwde klooster en de kerk in het bezit van het Vaticaan - ze behoren hem tot op de dag van vandaag toe.
De bouw van het religieuze complex werd waarschijnlijk in 1239 voltooid. Daarna omvatte het, naast de kerk van San Francesco, een refter, een slaapzaal, een kapel voor de paus en een scriptorium met een bibliotheek. Deze laatste concurreerde tweehonderd jaar met de Sorbonne en Avignon in de rijkdom van zijn inhoud. In de 15e eeuw werd het klooster op initiatief van paus Sixtus VI uitgebreid en deed het dienst als zomerresidentie van de paus. Tweehonderd jaar later werd in de buurt een schuilplaats voor pelgrims gebouwd, waardoor het klooster een groter aantal pelgrims kon ontvangen. Overigens is het geld voor de bouw van het weeshuis geschonken door de Spaanse koningen.
Tegenwoordig wordt het Sacro Convento niet meer als klooster gebruikt. Sinds 1971 huisvest het een theologisch instituut, dat studenten en geleerden van de drie takken van de Franciscaanse orde samenbrengt, evenals van de Orde van de Clarissijnen, gesticht door de heilige Clara, een volgeling van Franciscus van Assisi.
