Beschrijving van de attractie
De kathedraal van Assisi, gewijd aan Sint Rufinus, de eerste bisschop van de stad, is de belangrijkste kerk van Assisi. Deze kerk speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Franciscaanse orde. Hier werden de heilige Franciscus van Assisi (1182), de heilige Clara (1193) en veel van hun volgelingen gedoopt. Hier, in 1209, las Francis zijn vurige preek, die het leven van een gewoon meisje, Clara, veranderde en, volgens haar, haar op het juiste pad bracht. De monnik Tommaso da Celano, auteur van drie hagiografieën van St. Franciscus van Assisi, schrijft dat hijzelf ooit Franciscus zag bidden in de kathedraal, en tegelijkertijd zagen anderen hem springen op een strijdwagen van vuur in de kerk van Portuncola, 4 km van Assisi.
De majestueuze Romeins-Umbrische kathedraal is de derde kerk die op deze plek is gebouwd om de relieken van bisschop Rufino te huisvesten, die in de 3e eeuw de marteldood stierf. De bouw begon in 1140 onder leiding van de architect Giovanni da Gubbio, zoals blijkt uit de inscriptie op de muur van de apsis. In 1228, tijdens zijn verblijf in Assisi voor de heiligverklaring van Sint Franciscus, wijdde paus Gregorius IX het hoofdaltaar van de kathedraal in. En paus Innocentius IV woonde de openingsceremonie van de nieuwe tempel in 1253 bij.
De Romaanse gevel van de kerk is gemaakt van steen en is een typisch voorbeeld van de 12e-eeuwse Umbrische stijl. Het is verdeeld in drie delen: in de bovenste zie je een lege halfronde boog, die waarschijnlijk een mozaïek of fries had moeten bevatten, de middelste is verdeeld door twee kolommen die in één rechte lijn met de bovenste boog liggen, en is versierd met rozetramen, en de onderste bestaat uit drie versierde stenen portalen met griffioenen. Het middelste portaal valt vooral op door zijn rijke versiering: in de boogvormige opening erboven zie je een bas-reliëf met een voorstelling van Christus zittend op een troon tussen de zon en de maan, de Maagd Maria en St. Rufinus.
Links van de gevel staat een vierkante klokkentoren, gebouwd in de 11e eeuw. Daarna stond ze achter de apsis van de vorige kerk, gebouwd door bisschop Hugo in 1029. Het bovenste deel van de klokkentoren dateert uit de 13e eeuw en de fundering ligt op de ruïnes van een oud Romeins stuwmeer. Het gebouw aan de zijkant van de klokkentoren is geïdentificeerd als het huis van St. Clara.
In 1571 werd het interieur van de kathedraal, oorspronkelijk in Romaanse stijl, volledig opnieuw ontworpen in de late Renaissance-stijl door de architect Gian Galeazzo Alessi van Perugia. De huidige kerk van binnen bestaat uit een middenschip, twee zijkapellen, gescheiden door massieve zuilen, een apsis en een koepel. Het doopvont waarin de heiligen Franciscus en Clara werden gedoopt, is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven - het bevindt zich in het rechter zijbeuk. De doopvont is gemaakt van een antieke granieten zuil en is omgeven door een ijzeren poort. Er is ook de Kapel van de Heilige Gaven, gebouwd in barokstijl in de 16e-17e eeuw en versierd met fresco's. En de kapel van de Heilige Maagd Maria van Troost werd opgericht in 1496. Meer recentelijk werd er een 15e-eeuws terracotta beeldje van de Maagd Maria die rouwde om Jezus Christus uit gestolen. Een exacte houten kopie staat vandaag op zijn plaats.
Het hoofdaltaar van de kathedraal bevindt zich direct onder de koepel en boven de begraafplaats van Saint Rufin. Aan weerszijden ervan staan beelden van de heiligen Franciscus en Clara. En in de apsis zie je het prachtige koor met 22 gebeeldhouwde stoelen en een standbeeld van Sint-Rufin in het midden.
Onder de kathedraal bevindt zich een crypte met een oude Romeinse sarcofaag, waarin ooit de overblijfselen van Rufinus rustten. Hier kunt u ook de ruïnes zien van een 10e-eeuws klooster (Karolingische tijd).
In 1941 werd het Museum van de Kathedraal en de Crypte van San Rufino geopend, dat tegenwoordig enkele kunstwerken herbergt - een antieke sarcofaag, fresco's, reliekschrijnen, reliekschrijnen en verschillende religieuze schilderijen.
