Beschrijving van de attractie
De muren en poorten van de oude stad zijn niet alleen een monument, maar ook een observatiedek van vier kilometer lang. Je kunt langs de muren lopen en het uitzicht op Jeruzalem bewonderen: vanaf elk punt ziet het er nieuw uit en de daken van de oude stad zijn binnen handbereik.
De oudste muren van Jeruzalem dateren uit de bronstijd - hun overblijfselen werden gevonden boven de tunnel van Hizkia. Ze werden gebouwd door de koningen David en Salomo, uitgebreid door Herodes de Grote. Maar de vestingwerken redden Jeruzalem niet in 70 na Christus - de Romeinen verwoestten de stad samen met de bastions tot de grond toe.
De huidige muren werden gebouwd in 1535-1538. Jeruzalem maakte toen deel uit van het Ottomaanse rijk, geregeerd door de grote krijger Suleiman de Grote. De sultan bouwde vestingwerken van 12 meter hoog. Vierendertig wachttorens controleerden het gebied. Acht poorten zorgden voor in- en uitgang. De poorten waren ook administratieve centra: in de buurt ervan werden transacties gedaan, de rechtbank werd gehouden.
De oudste, de Golden (hun tweede naam is de Gates of Mercy), werden rond 520 gebouwd en leidden rechtstreeks naar de Tempelberg. De traditie zegt dat het door hen is dat de Messias weer de stad moet binnenkomen. Om dit te voorkomen werden ze onder Suleiman de Grote ommuurd.
De meest bekende poort is Jaffa, waardoor de meeste toeristen de oude stad binnenkomen. Het geloof zegt dat door hen de laatste overwinnaar Jeruzalem zal binnenkomen. In 1917 marcheerde de Britse commandant, generaal Allenby, uit respect voor de stad die hij had ingenomen, te voet door de Jaffapoort.
De Zionpoort uit de 16e eeuw ligt op de grens van de Armeense en Joodse wijk. Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog van 1948 waren er hevige gevechten met Jordaanse troepen. In de Zesdaagse Oorlog van 1967 braken Israëlische parachutisten door naar de Tempelberg via de Leeuwenpoort, gebouwd in 1539.
Ongeveer even oud en de huidige Garbage (Dung) poorten, die echter wel in het Oude Testament (in het boek Nehemia) worden genoemd. Ze werden tot de grond toe vernietigd en in de loop van millennia hersteld, totdat dezelfde Suleiman de Grote de laatste, huidige versie bouwde.
Drie poorten kijken uit op het noorden: op de grens van de christelijke en islamitische wijk - Damascus, in het westen - Nieuw, de jongste, gebouwd door de Turken in 1889 om de toegang voor pelgrims tot de heiligdommen van de christelijke wijk te vergemakkelijken, naar het oosten - Herodes poort. Het was hier in 1099 dat de kruisvaarders demonstreerden hoe betrouwbaar Jeruzalem versterkingen nodig had: de ridders van Gottfried van Bouillon braken door de muur en vielen de stad binnen.
De muren en poorten van Jeruzalem zijn nauwelijks veranderd sinds de tijd van Suleiman, toen de Janitsaren erop liepen. Nu lopen toeristen over een smal voetpad waar twee mensen niet van kunnen scheiden. Aan de ene kant is er een stenen muur met schietgaten, aan de andere kant een reling. Er zijn twee routes langs de muren: de noordelijke, van Jaffa naar de Leeuwenpoort, en de zuidelijke, van de Toren van David naar de Garbage. Aan het einde van de zuidelijke route kun je de muur afdalen (maar wees voorzichtig, de trappen zijn erg steil) en vervolg de excursie in de Joodse wijk.
