Beschrijving van de attractie
Het geografische centrum van Europa is een hypothetisch punt dat naar het geografische centrum van Europa wijst. De locatie van dit centrum hangt af van de definitie van de Europese grenzen en van de gekozen telmethode. Bovendien is ook de aanwezigheid van de opname van afgelegen eilanden in de lijst van de meest extreme punten van het Europese grondgebied van invloed. Om deze redenen claimen plaatsen de titel van een Europees geografisch centrum: een punt nabij het dorp Delovoe, een punt ten zuidwesten van Polotsk, het dorp Purnushkiai bij Vilnius, Suchowola (noordoostelijk deel van Polen), een punt in centraal Slowakije - het dorp Kragule.
De eerste poging om het geografische centrum te bepalen werd gedaan in 1775 door Shimon Anthony Sobekraisky - cartograaf en astroloog Augustus Poniatowski - koning van het Pools-Litouwse Gemenebest. Toen werd besloten dat het centrale punt in de stad Suhovolya lag, namelijk op het marktplein in het westelijke deel van het Litouwse vorstendom.
In 1885-1887 besloten geografen uit het Oostenrijks-Hongaarse rijk om een geodetisch onderzoek van de regio in Transkarpatië uit te voeren om de plaats van aanleg van de spoorlijn te bepalen. Studies hebben aangetoond dat het centrum van Europa zich in het Boven-Tissen-bekken kan bevinden.
In de jaren 1900 begon het Duitse rijk zijn eigen berekeningen uit te voeren. Geografen stelden vast dat de Oostenrijkse metingen verkeerd waren. Duitse onderzoekers meenden dat het Europese centrum zich in de stad Dresden, de hoofdstad van Saksen, bevindt, niet ver van de Frauenkirche.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog stelden Sovjetwetenschappers vast dat de versie van de Oostenrijkers correct was en vervolgens werd het bord in Rakhiv opnieuw gedaan. Op 27 mei 1977 werd naast het oude bord een 7,2 meter hoge stele gebouwd.
In 1989 identificeerden Franse wetenschappers van het National Institute of Geography de locatie van het Europese geografische centrum. Het bleek een punt niet ver van Vilnius (26 km naar het noorden) in het dorp Purnushkiai te zijn. Tijdens het werken gebruikten wetenschappers de wetenschappelijke methode van zwaartepunten.
Nadat de locatie van het centrum was gevonden, rees de vraag over de aanwijzing ervan. Het allereerste merkteken van het European Geographic Centre werd in 1991 geplaatst, een metselwerk met een plaat. Het punt was gelegen op een heuvel in de buurt van Bernotay. Maar dit monument is voor ons niet bewaard gebleven. Pas later, dankzij de inspanningen van de Society of Litouwse Geografen, vond een steen van 9 ton die in de nabijgelegen velden werd gevonden, zijn plaats in het midden. De geografen bevestigden een metalen paneel met het juiste opschrift.
Om het milieu van het Europese geografische centrum te beschermen, heeft de Litouwse Hoge Raad het jaar daarop een speciaal cartografisch reservaat opgericht dat gewijd was aan het centrum van Europa. In het gebied waar het reservaat zich bevindt, is er het Giriyos-meer, evenals Alkakalnis - de offerberg voor de begrafenis van heidenen en het Bernotite-heuvelfort. Aan de ene kant is het reservaat omgeven door een bos. De kasteelheuvel van Bernoti wordt beschouwd als een van de oudste in heel Litouwen. Er wordt aangenomen dat er al in de 1e-5e eeuw een verdedigingsfort op zijn plaats was. Hier hebben archeologen klei en gevormde fragmenten van keramiek ontdekt.
Een van de mogelijke centra van Europa is Kragule, een Slowaakse stad in de buurt van Kremnica. Nu is er een skigebied op deze plaats. Er is een gedenksteen op de site, die wordt beschouwd als het centrum, en er is ook een hotel genaamd "Center of Europe" in de stad.
In mei 2004 werd het geografische centrum van Europa geopend. Dit evenement heeft bijgedragen aan de toetreding van Litouwen tot de Europese Unie. De sculpturale compositie is gemaakt door de auteur Gediminas Jokubonis. Het was een zuil van wit graniet, met in het bovenste deel een sterkroon.
Eind mei 2008 werd in de stad Polotsk nog een monument opgericht - een gedenkteken. Deze informatie over het geografische centrum van Europa werd gevonden door Wit-Russische wetenschappers, wat werd bevestigd door Russische wetenschappers. Maar desondanks worden op het bord zelf totaal verschillende coördinaten aangegeven, die aangeven dat het geografische centrum zich precies in de stad Polotsk bevindt.
