Beschrijving van de attractie
De Paoai-kerk gewijd aan St. Augustine is een rooms-katholieke kerk in de stad Paoai in de provincie Ilocos Noord op het eiland Luzon. De bouw van de kerk, die begon in 1694, werd voltooid in 1710 en heeft sindsdien steevast de aandacht getrokken met zijn originele architectuur - 24 enorme pilaren aan de zijkanten en achterkant van het gebouw. En op de gevel van de kerk zie je duidelijke verwijzingen naar de Javaanse architectuur, voornamelijk naar de Borobudur-tempel op het eiland Java. In 1993 werd de kerk door UNESCO op de werelderfgoedlijst geplaatst als een van de mooiste voorbeelden van barokke architectuur in de Filippijnen, aangepast aan de moeilijke seismische omstandigheden van het land.
Een paar meter van het hoofdgebouw van de kerk, is er een drie verdiepingen tellende klokkentoren gebouwd van koraal. Bovendien staat het op zo'n afstand dat het bij instorting de kerk zelf niet beschadigt. Tijdens de Filippijnse revolutie van 1898 en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de klokkentoren door lokale partizanen gebruikt als observatiepost. Daarnaast is het ook een soort statussymbool voor buurtbewoners: tijdens het huwelijk van de rijke inwoners van Paoaya gaat de bel luider en langer dan tijdens het huwelijk van de armen.
Een deel van de kerk werd verwoest tijdens de aardbevingen van 1865 en 1885. En toen hier begin jaren 2000 archeologische opgravingen werden uitgevoerd, werden in de kerk een prehistorisch menselijk skelet en fragmenten van aardewerk ontdekt. Tegenwoordig zijn deze artefacten te zien in het Nationaal Museum van de Filippijnen in Manilla.
De kerk zelf combineert de kenmerken van de gotische, barokke en oosterse stijlen. De façade heeft duidelijke gotische elementen, het fronton is in traditionele Chinese stijl en de beuken, zoals hierboven vermeld, zijn beïnvloed door Javaanse architectuur. De muren van de kerk zijn 1,6 meter dik en zijn bestand tegen krachtige trillingen, om nog maar te zwijgen van de constante tyfoons op deze plaatsen.
