Beschrijving van de attractie
Santa Maria delle Grazie is een kerk en een Dominicaans klooster in Milaan, een UNESCO-werelderfgoed. De belangrijkste attractie van de kerk is het schilderij "Het Laatste Avondmaal" van Leonardo da Vinci, geschilderd op de muur van de eetzaal van het klooster.
De bouw van het Dominicaanse klooster en de kerk werd gestart in opdracht van de hertog van Milaan, Francesco Sforza I, op de plaats waar eerder een kleine kerk gewijd aan Onze Lieve Vrouw van Barmhartigheid had gestaan. Guiniforte Solari werd aangesteld als architect. In 1469 was de bouw van het klooster voltooid, maar de kerk was nog enige tijd in aanbouw. De nieuwe hertog, Ludovico Sforza, besloot dat de kerk de grafkelder van de familie Sforza moest worden en gaf opdracht tot de herbouw van het klooster en de apsis - het werk was voltooid na 1490. In 1497 werd de vrouw van Ludovico, Beatrice, hier begraven.
Er wordt aangenomen dat Donato Bramante aan het ontwerp van de kerkapsis heeft gewerkt, hoewel hier geen betrouwbaar bewijs voor is. Zijn naam is echter gegraveerd op een klein stukje marmer op de gewelven van de tempel, de inscriptie dateert uit 1494.
In 1543 werd de kapel van het Heilig Kruis aan de rechterkant van het schip versierd met een schilderij van Titiaan "Het leggen van de doornenkroon", dat nu wordt bewaard in het Parijse Louvre (verwijderd door de troepen van Napoleon aan het einde van de 18de eeuw). Ook is deze kapel versierd met fresco's van Gaudenzio Ferrari. En in een klein klooster, naast de deur naar de sacristie, zie je een fresco van Bramantino. Een andere attractie van de kerk zijn de fresco's van Bernardo Zenale.
Maar de belangrijkste waarde van Santa Maria delle Grazie is natuurlijk het wereldberoemde schilderij "Het Laatste Avondmaal" van Leonardo da Vinci. Het werd geschilderd in de jaren 1495-98 en toont het tafereel van het laatste avondmaal van Jezus Christus met zijn discipelen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, in de nacht van 15 augustus 1943, verwoestten bommen die door Britse en Amerikaanse troepen werden afgeworpen de kerk en kloostergebouwen. Het grootste deel van de refter was in puin, maar sommige muren hebben het op wonderbaarlijke wijze overleefd, waaronder die met het Laatste Avondmaal van Da Vinci. Van 1978 tot 1999 werd een grootschalige restauratie van het schilderij uitgevoerd, waardoor het voor het nageslacht kon worden bewaard.
