Beschrijving van de attractie
Archeologen geloven dat de catacomben van Kom El Shukafa in de 2e eeuw voor Christus werden gebouwd als een necropolis. en bleef 200 jaar in gebruik. Deze periode in de geschiedenis van Alexandrië wordt gekenmerkt door een mengelmoes van verschillende culturen. Het oude Egyptische koninkrijk met een duizendjarig verleden kwam na de verovering door Alexander de Grote onder invloed van Griekse heersers die de tradities en cultuur van de metropool meebrachten.
De catacomben maken deel uit van de necropolis of "stad van de doden", gebouwd volgens de Egyptische traditie aan de westelijke rand. Aanvankelijk was het het graf van een rijke familie, maar later werd de begraafplaats om onbekende redenen uitgebreid. De algemene naam "Kom El-Shukafa" betekent "Heuvel van fragmenten" - het verscheen dankzij gebroken keramiek dat in het gebied werd gevonden. Volgens de onderzoekers brachten familieleden die de graven bezochten eten en drinken mee in aarden vaten, en omdat ze de borden die op de begraafplaats werden gebruikt niet wilden meenemen, sloegen ze hier kapot en lieten ze fragmenten achter.
Er wordt aangenomen dat er in de oudheid een grote grafkamer was op het oppervlak boven de catacomben, aangezien een brede, ronde wal met een diameter van 6 m werd opgegraven, die afdaalde in een ondergrondse structuur. Twee schachten, gescheiden door een muur, leiden naar beneden - dit zijn de overblijfselen van een wenteltrap met ramen. Op de kruising van de ondergrondse en de bovenste verdiepingen en langs de trappen zijn er plaatsen uitgehouwen in de steen - banken om uit te rusten. Verder leidt het pad naar een rotondekamer, van waaruit zich een zicht op een ronde schachtput opent, die afdaalt naar de lagere niveaus. Links van de rotonde bevindt zich de feestzaal die bekend staat als Triclinium. Het was hier dat familieleden jaarlijkse vieringen en feestdagen hielden ter ere van de overledene.
Het volgende niveau is het grootste deel van het graf, veel van de elementen erin zijn gemaakt in de stijl van een Griekse tempel. In het onderste deel, tussen twee kolommen, bevinden zich de trappen van de pronaos of veranda. Aanvankelijk was deze gang de enige en bedoeld voor grafnissen, later groeide het uit tot een labyrint. Het laagste niveau van de grafkamers staat onder water en is ontoegankelijk voor bezoekers.
Wat deze catacomben uniek maakt, is de mix van stijlen in beeldhouwkunst en schilderkunst. In de tempelkamer achter de pronaos staan bijvoorbeeld beelden van een man en een vrouw, hun lichamen zijn uitgehouwen volgens de canons van de oude Egyptische kunst, en hun hoofden zijn gemaakt in een realistische Griekse stijl, de vrouwelijke heeft een Romeins kapsel. Aan weerszijden van de deuropening op de façade van de tempel, zijn er twee reliëfslangen die het graf bewaken, ze vertegenwoordigen de Griekse goede geest "Agehodaimon", en ze dragen de traditionele dubbele kronen van Egypte, die Grieks-Romeinse staven verstrengelen. Bovenop hun hoofden zijn Griekse schilden met Medusa afgebeeld.
Het graf heeft veel sarcofagen met mummies begraven volgens Egyptische canons, en talrijke nissen met de overblijfselen van degenen die gecremeerd zijn volgens de Griekse en Romeinse riten.
