Beschrijving van de attractie
De St. Paul Catacomben zijn een enorm systeem van ondergrondse galerijen en begrafenissen. De natuurlijke grotten bij Rabat, die onder de Romeinen als begraafplaatsen werden gebruikt en tijdens de vroege christenen als geheime toevluchtsoord en ontmoetingsplaats dienden, zijn nu een van de lokale toeristische attracties geworden. Hun studie in 1894 werd uitgevoerd door een plaatselijke archeoloog, Dr. Antonio Annette Caruana. Ze worden momenteel beheerd door Heritage of Malta, dat zich bekommert om het behoud van veel van de historische bezienswaardigheden van het eiland.
Toeristen kunnen slechts twee van de 24 ondergrondse schuilplaatsen bezoeken. Ze danken hun naam aan de nabijgelegen grot, waarin, volgens de legende, de apostel Paulus enige tijd heeft gewoond. De ingang van de catacomben bevindt zich aan de St. Agatha-straat. Er zijn de privé-catacomben van Sint-Agatha in een klein steegje op ongeveer 100 meter afstand.
De catacomben van Sint-Paulus maken deel uit van een grote begraafplaats die buiten de muren van de oude Griekse stad Melite is gesticht, waar nu Medina en Rabat zich bevinden. De begraafplaats dateert waarschijnlijk uit de Fenicisch-Punische periode. Bij de Feniciërs was het, net als bij de Romeinen, gebruikelijk om hun doden buiten de stadsmuren te begraven.
In de catacomben van St. Paul zijn er geen heldere fresco's op de muren. Hier zie je twee stenen agape-tafels voor begrafenismaaltijden, nissen voor icoonlampen en opgegraven graven. Het is heet in de catacomben en er is bijna geen frisse lucht. Stenen lage plafonds lijken tegen de grond gedrukt. Mensen die aan claustrofobie lijden, kunnen beter niet naar deze kerkers gaan.
