Beschrijving van de attractie
Het Mausoleum van Galla Placidia is een van de belangrijkste attracties van Ravenna, gelegen naast de basiliek van San Vitale. Het mausoleum, gebouwd in de tweede helft van de 5e eeuw, is een gebouw met een kruiskoepel. Het interieur is versierd met mozaïeken in Byzantijnse stijl, die als de oudste in Ravenna worden beschouwd. Het is interessant dat, ondanks het feit dat het mausoleum is gewijd aan Galle Placidia, de dochter van keizer Theodosius de Grote, haar lichaam hier niet rust. Galla stierf in 450 in Rome en is waarschijnlijk begraven in het familiegraf van Theodosius in de buurt van de Sint-Pietersbasiliek. En het in 1996 naar haar vernoemde mausoleum werd opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoederen.
Jarenlang heeft dit gebouw dienst gedaan als kapel bij de basiliek van Santa Croce die niet tot ons is gekomen. Historici geloven dat het mausoleum oorspronkelijk was gewijd aan de grote martelaar Laurentius - zijn afbeelding is te zien in de lunette tegenover de ingang. En het werd pas na de 14e eeuw het mausoleum van Galla Placidia genoemd. Hoogstwaarschijnlijk was dit te wijten aan het feit dat een lichaam zittend op een ciprestroon werd bewaard in een van de sarcofagen van het mausoleum, en de mozaïeken van het gebouw lijken op die van de Romeinse kerk van Santa Constanta, waarin de dochter van Constantijn de Grote is begraven.
Het mausoleum lijkt qua uiterlijk op een fort - vooral deze gelijkenis wordt benadrukt door dikke muren en smalle ramen. In bovenaanzicht is het een Latijns kruis met daarop een kubusvormige toren met een binnenkoepel die van buitenaf niet zichtbaar is. De buitenmuren van het gebouw zijn alleen versierd met verticale uitsteeksels met platte bogen, terwijl je aan de noordgevel een fries kunt zien met twee panters en wijnstokken.
Maar van binnen zijn alle oppervlakken van het mausoleum bedekt met verbazingwekkend mooie mozaïeken, die zich onderscheiden door hun bijzondere pracht. Ondanks dat de mozaïeken aan verschillende onderwerpen zijn gewijd, vormen ze samen een organische eenheid. In het midden van de koepel zie je een gouden kruis omringd door achthonderd gouden sterren, en in de hoeken - allegorische afbeeldingen van de evangelisten. Het plafond is versierd met ingewikkelde versieringen die de Hof van Eden symboliseren.
Een andere attractie van het mausoleum zijn de drie Griekse marmeren sarcofagen. De centrale - onvoltooid en zonder decoratie achtergelaten - draagt de naam Galla Placidia, maar volgens historici is er een rijke en nobele heiden in begraven. De sarcofaag van Constantius III, de vrouw van Gallië, werd gemaakt in de 5e eeuw, en de sarcofaag van Valentinianus, haar zoon, dateert uit de 6e eeuw. Interessant is dat de laatste in 1738 werd geopend en de overblijfselen van een man en een vrouw erin werden gevonden.
