Beschrijving van de attractie
Matera is een van de beroemdste Italiaanse steden in de regio Basilicata, loodrecht op een kleine kloof. Deze gebieden werden in het paleolithische tijdperk bewoond door mensen en de stad zelf werd vermoedelijk gesticht door de Romeinen in de 3e eeuw voor Christus. onder de naam Mateola. In 664 werd Matera veroverd door de Longobarden en maakte deel uit van het hertogdom Benevento. In de 7-8e eeuw werden de omliggende grotten bewoond door benedictijnse monniken en volgelingen van de Grieks-orthodoxe kerk. In de volgende eeuwen ontvouwden zich op deze landen hevige gevechten tussen Saracenen, Byzantijnen en Germaanse keizers, en Matera werd herhaaldelijk vernietigd. Nadat de Noormannen zich in de 11e eeuw in Puglia hadden gevestigd, kwam de stad onder hun heerschappij. Pas in de 15e eeuw werd Matera het bezit van de Aragonese dynastie, en later was het zelfs de hoofdstad van Basilicata. In 1806 werd de titel van de hoofdstad overgedragen aan Potenza en in 1927 werd Matera het administratieve centrum van de gelijknamige provincie. Interessant is dat in 1943 de inwoners van Matera als eersten in Italië in opstand kwamen tegen de nazi-Duitse bezetting.
Over de hele wereld staat Matera bekend om zijn "sassi" - antieke woningen, uitgehouwen in de rotsen. Deze Sassi worden beschouwd als een van de eerste menselijke nederzettingen op het grondgebied van het schiereiland Apennijnen. Veel sassi's zijn gewone grotten en de straten in sommige van de veel voorkomende "stenen steden" bevinden zich direct op de daken. In de jaren vijftig heeft de Italiaanse regering de inwoners van de Sassi gedwongen verplaatst naar de moderne stad, maar de afgelopen decennia zijn er enkele gezinnen teruggekeerd. Tegenwoordig kan Matera worden beschouwd als de enige plek ter wereld waar mensen ongeveer 9000 jaar geleden in dezelfde huizen wonen als hun voorouders. Veel sassis zijn nu omgebouwd tot luxe hotels en restaurants en het hele complex werd in 1993 opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoed - de eerste in Zuid-Italië.
Naast de sassi zijn er in Matera talloze religieuze gebouwen bewaard gebleven, waaronder kerken die in de rotsen zijn uitgehouwen, die worden beschouwd als een van de meest interessante lokale attracties. Een belangrijk architectonisch monument is de kathedraal van Santa Maria della Bruna, gebouwd in de 13e eeuw in de Apulisch-romaanse stijl. Andere opmerkelijke kerken zijn San Pietro Caveoso en San Pietro Barisano. Ook bezienswaardig is het onvoltooide kasteel Castello Tramontano uit het begin van de 16e eeuw. Ook in Matera is er het Archeologisch Museum, het Museum voor Moderne Kunst, het Museum van de Middeleeuwen, het Museum van Boerenbeschaving en het Museum voor Moderne Beeldhouwkunst.
