Beschrijving van de attractie
De Lepenitsa-grot ligt op 12 kilometer van Velingrad, onder de Syutka-piek, in het westen van het Rodopegebergte. De grot, met een diepte van 1525 meter en gelegen op 975 meter boven zeeniveau, heeft drie niveaus: een ondergrondse rivier stroomt op de onderste verdieping, meren in het midden (vier meren ontstaan bij regenachtig weer, twee bij droog weer), de derde verdieping is droog, maar het is onmogelijk om er te komen. … De luchttemperatuur in de grot is ongeveer +10 graden.
De grot zit vol met stalactieten, stalagmieten en stalactons, waardoor bizarre composities en figuren ontstaan. Het Museum voor Natuurwetenschappen in Sofia stelt grotparels tentoon die gevonden zijn in Lepenitsa, een uniek natuurverschijnsel. De grotfauna is zeer divers en interessant: er zijn 24 diersoorten geregistreerd, waarvan 6 zogenaamde troglobionts - dieren die alleen in grotten leven. Er leven 6 soorten vleermuizen in Lepenice.
In de stad Rakitovo, 10 kilometer van waar de grot zich bevindt, werd in 1930 een tak van de Speleologische Vereniging van Bulgarije opgericht, die was gevestigd in Sofia, om Lepenitsa en andere grotten in het gebied te bestuderen. Eerder, in 1925-1927, deed Ivan Buresh - academicus en hoofd van de tsaristische musea voor natuurwetenschappen - hier biospeleologisch onderzoek. De eerste 400 meter van de doorgangen van de grot werden in 1931 in kaart gebracht, maar de grot werd in 1973 grondig bestudeerd.
Ongeveer 50 jaar lang bleef Lepenitsa gesloten voor toeristen, maar tegenwoordig is het een zeer populaire toeristische bestemming. De Lepenitsa-grot kreeg in 1960 de status van natuurlijk monument.
Nu is de grot te bezoeken door groepen van maximaal tien personen met speciale uitrusting, onder begeleiding van een ervaren gids. Er zijn strikte verboden in de grot - toeristen kunnen niet afwijken van de verharde routes, alcohol en drugs consumeren, roken en de grotformaties aanraken, vooral beschadigen.
