Beschrijving van de attractie
De kathedraal van San Martino is de belangrijkste kerk van Lucca, waarvan de bouw in 1063 begon op initiatief van bisschop Anselm, die later paus Alexander II werd. Van het oorspronkelijke gebouw is alleen een enorme apsis met hoge arcades en een elegante klokkentoren bewaard gebleven. Het schip en de dwarsbeuken van de kathedraal werden in de 14e eeuw in gotische stijl herbouwd. Afzonderlijk moet worden gezegd over de westelijke gevel met een prachtige portiek met drie bogen en drie rijen open galerijen versierd met sculpturen - de oprichting ervan begon in 1204 in opdracht van Guido Bigarelli uit Como.
In het middenschip van de kathedraal, in een kleine octaëdrische kapel, wordt het meest waardevolle overblijfsel van Lucca bewaard - de Volto Santo di Lucca, of het heilige gezicht. De relikwie is een houten crucifix en een afbeelding van Christus, die volgens de legende werd gemaakt door zijn tijdgenoot Nicodemus en op wonderbaarlijke wijze in 782 in Lucca terechtkwam. Christus is gekleed in een colobium - een lang mouwloos hemd. De kapel zelf werd in 1484 gebouwd door Matteo Civitali, Lucca's beroemdste beeldhouwer uit de vroege Renaissance.
De kathedraal van San Martino herbergt ook het graf van Ilaria del Carretto door Jacopo della Quercia, in opdracht van haar echtgenoot, de heerser van Lucca, Paolo Guinigi, in 1406. Daarnaast zie je in de kathedraal de werken van Domenico Ghirlandaio, Jacopo Tintoretto en Fra Bartolomeo.
Er is een legende die verklaart waarom alle kolommen op de gevel van San Martino anders zijn. Volgens haar kondigden de inwoners van Lucca een wedstrijd aan voor de beste column toen de kathedraal versierd zou worden. Elke meester deed zijn best en er werd besloten om alle creaties te nemen.
Een ander mysterieus herkenningspunt van de kathedraal van San Martino is het labyrint dat in de rechterpilaar van de portiek is uitgehouwen en dateert uit de late 12e en vroege 13e eeuw. Er wordt aangenomen dat dit specifieke labyrint de voorloper was van het beroemde labyrint van Chartres, van waaruit in feite de standaard voor het maken van alle labyrinten begon. De Latijnse inscriptie ernaast herinnert aan de heidense mythologie: “Dit labyrint werd gebouwd door Daedalus uit Kreta. Iedereen die erin viel, verdween voor altijd. En alleen Theseus werd gered dankzij de draad van Ariadne."
