Beschrijving van de attractie
Cascade "Chess Mountain", ooit "Cascade of Dragons" genoemd, is de grootste fonteinstructuur in het oostelijke deel van het Lower Park. De hoogte van de cascade, gelegen op de helling van het terras, is circa 21 meter. Op een blok sponsachtige tufsteen bevinden zich vier schuine dambordachtige zwart-witte afvoertrappen. De kunstmatige berg wordt bekroond met een grot, waarop 3 figuren van felrode draken met vleugels rusten. Water barst uit hun wijd open monden en stroomt naar beneden in een continue stroom langs de "dambord" treden, vallend in een halfronde poel en praktisch de lagere grot afsluitend. Aan beide kanten wordt de waterval omlijst door trappen en langs de trappen staan marmeren beelden uit mythologische werken. Een opvallend kenmerk van de cascade is dat je hem alleen van onderaf kunt bewonderen.
Aanvankelijk, volgens het plan van Peter I, moest de cascade lijken op de Kleine Cascade in de residentie van de Franse koningen van Marly. De keizer zelf stelde zich de toekomstige samenstelling van de fontein zo voor dat op de top van de Small Marlin Cascade tegenover Monplaisir het nodig was om "… een kar naar Neptunov te installeren met vier zeepaardjes, waaruit water uit hun mond zal stromen en zal over de kasjkad gieten …", en salamanders op de richels plaatsen, die "… vermoedelijk speelden ze met de zeepijpen en die salamanders zouden met water werken en verschillende waterspelletjes vormen …"
Aanvankelijk was er op de plaats van de "Chess Mountain" een kleine grot, gebouwd in 1716-1718 volgens het plan van de architect I. Braunstein. De bouw van de eigenlijke cascade (toen de Kleine Marmer genoemd) begon in 1721. De auteur is de architect Niccolo Michetti. Tijdens het leven van Peter de Grote werd de waterval niet voltooid. Het werk liep vertraging op door gebrek aan materiaal en water. En "Neptun's cart", gegoten uit lood door B. K. Rastrelli, in een van de vijvers van de Boventuin.
In 1737-1739 begonnen architecten M. Zemtsov en I. Blank en beeldhouwer K. Osner aan een nieuw project van decoratief ontwerp van de cascade. De afvoertrappen liepen schuin af. Onder elke trede in de tufsteen waren 5 buizen verborgen, waaruit waterstromen naar buiten kwamen. K. Osner maakte 3 figuren van draken van hout, die op de top van de berg werden geplaatst. Trappen werden aan beide zijden van de waterval gebouwd en marmeren beelden werden op hun borstweringen geplaatst.
Al 20 jaar later, na de voltooiing van de constructie, begonnen de afvoertrappen, gemaakt van hout en afgewerkt met lood, te rotten en te rotten. In 1769 werden ze gebroken en in plaats daarvan werd tijdelijk een geteerd doek, versierd met een zwart-witte ruit, opgespannen. Dit ornament is bewaard gebleven op de nieuwe trappen en sindsdien wordt de "Cascade of Dragons" de "Chess Mountain" genoemd.
In 1859 werden de houten draken verwijderd en in plaats daarvan werden in 1874 loden draken geïnstalleerd, gegoten in Berlijn volgens de schets van N. Benois.
Vanaf die tijd tot 1941 bestond de cascade vrijwel onveranderd. Toen de Grote Patriottische Oorlog begon, werden de marmeren beelden verwijderd en in de grond verborgen. De nazi's vernietigden de waterval zelf en de draken werden uitgeschakeld.
In 1945 begon de restauratie van de cascade. Houten afvoertrappen werden opgetrokken, bedekt met plaatstaal. Volgens de tekeningen van de 18e eeuw heeft de beeldhouwer A. Gurzhiy de figuren van draken gemaakt van brons. En in 1953 begon de volledig gerestaureerde Chess Mountain-cascade weer te werken.
Een legende is verbonden met de Chess Mountain-cascade. In 1875 besloot het hoofd van het Peterhof-paleisbestuur, Baumgarten, om onbekende reden om het uiterlijk van de waterval te "verfijnen". Op zijn instructies werd een bronzen sculptuur "Satyr en Nimf", vervoerd vanuit het Kolonistenpark, in het bassin geïnstalleerd en de bovenmuur van de grot was versierd met een adelaar met gespreide vleugels gevonden in de St. Petersburg bronzen fabriek van Chopin. Deze "innovaties" brachten dissonantie in het algehele ontwerp en de integriteit van de cascadesamenstelling. Maar ondanks dit stonden ze tot 1941. Een soort historische gerechtigheid zegevierde tijdens de oorlogsjaren: de Duitsers haalden niet alleen de figuren van draken weg, maar namen ook de noodlottige adelaar en een beeldhouwwerk mee. Na de oorlog werden de draken hersteld, maar de "innovaties" van Baumgarten werden niet eens herinnerd.
