Beschrijving van de attractie
Kasteel Villandry, het laatste gebouwd in de Loire-vallei, staat bekend om zijn uitgestrekte weelderige tuinen. Ze zijn zo magnifiek dat toeristen vaak toegeven: ze herinnerden zich het kasteel zelf niet, alles werd overschaduwd door de tuinen.
Al is het kasteel ongetwijfeld ook de aandacht waard. Het werd gebouwd op de plaats waar ooit het feodale fort van Colombier stond. In 1189 onderhandelde de Franse koning Filips-Augustus in de toren van dit fort met zijn tegenstander, de Engelse koning Hendrik II. De onderhandelingen eindigden met de ondertekening van het Colombier Vredesverdrag ten gunste van Philippe-Augustus. In 1532 bouwde de nieuwe eigenaar, Jean le Breton, een kasteel in Franse renaissancestijl, met behoud van de oude fundering en de donjontoren. Het kasteel verschilt van andere lokale, omdat het niet eigendom was van de koning of zijn favoriet, maar van een belangrijke ambtenaar - le Breton was minister van financiën onder Frans I, superintendent tijdens de bouw van het kasteel van Chambord, ambassadeur in Rome.
Daar, in Rome, raakte hij geïnteresseerd in tuinieren. Hij paste zijn kennis toe om een kasteel te bouwen - aan de voet ervan legde le Breton tuinen aan, die al beroemd waren buiten de Loire-vallei.
In de 18e eeuw werd het landgoed verkocht aan de markies de Castellane, die het gebouw in neoklassieke stijl herbouwde en de tuinen in de Engelse geest versierde. Het eigendom ging van hand tot hand (inclusief het eigendom van de broer van Napoleon, Jerome Bonaparte). Een echt nieuw leven begon in het kasteel toen het werd gekocht door Joachim Carvalho.
De Spaanse arts Carvalho kocht Villandry in 1906 toen het landgoed in verval was. De toenmalige eigenaren gingen het slopen als niemand het kasteel zou kopen. Carvalho heeft Villandry gered en heeft sindsdien al zijn geld aan hem uitgegeven. Hij gaf de voormalige renaissance-look niet alleen terug aan het gebouw, maar ook aan de omgeving eromheen.
Een ruime “watertuin” met zwanen, omgeven door lindelanen, gebeeldhouwde hagen, vier “liefdestuinen” … Al deze mooie en geurige ruimtes bevinden zich op verschillende niveaus (het uitzicht vanaf de top, vanaf het kasteel, is onvergetelijk). De nazaten van Carvalho, die het landgoed nog steeds bezitten, ontwikkelen het verder: in 1970 werd een apotheektuin geopend en in 2008 een "tuin van de zon" op het bovenste terras.
Maar misschien is het favoriete deel van het lokale grondgebied onder toeristen de moestuin. Sierbloemperken (ik kan ze geen bedden noemen) van negen vierkante percelen van de tuin zijn een echt meesterwerk van Villandry. Doordacht niet alleen de geometrische vormen, maar ook de kleurencombinaties van veertig soorten groenten: grijze prei, rode bieten, jadegroene wortelbladeren geven de indruk van een veelkleurig dambord. Sierkool die naast rozen groeit, doet qua schoonheid niet onder voor hen.
Er werken hier slechts negen tuinmannen en ze hebben genoeg werk: sinds 2009 is de tuin biologisch - er worden geen pesticiden gebruikt, natuurlijke bemesting wordt gebruikt om planten te behandelen en te voeden, wieden gebeurt handmatig.
In de cadeauwinkel kun je zaden van lokale planten kopen om te proberen dezelfde pompoenen, klaprozen, vergeet-mij-nietjes of de zeer sierkool zelf te kweken - het is schattig.
