Beschrijving van de attractie
Het kasteel van Sant'Angelo (Saint Angela), waarvan het massieve blok nog steeds het panorama van Rome domineert, diende oorspronkelijk als het graf van de keizers en werd pas in de middeleeuwen omgevormd tot een fort. Het kasteel wordt ook wel het Mausoleum van Hadrianus genoemd. Om dit prachtige monument te verbinden met de Champ de Mars, werd de Pont de Sant'Angelo gebouwd. Het bestaat uit drie enorme centrale bogen en twee hellende platforms ondersteund door drie bogen op de rechteroever en twee op de linkeroever.
Het schema van de bouw van het mausoleum, opgenomen in de bouw van het kasteel van Sant'Angelo in de middeleeuwen, is grotendeels ongewijzigd gebleven. Het gebouw staat op een enorme vierhoekige basis, waarvan elke zijde 89 meter lang en 15 meter hoog is. Op deze basis is een cilindrische trommel van 21 meter hoog geïnstalleerd, omgeven door radiale wanden. Bovenop deze trommel staat een enorme aarden heuvel, omzoomd met bomen, en langs de randen staan marmeren beelden. Buiten is het gebouw bekleed met maansteen (een soort marmer) met tabletten die rond de hele omtrek van de muur zijn gemonteerd, die de namen en titels aangeven van degenen die in het mausoleum werden begraven. De grafkamer, gelegen in het midden van de massieve trommel, is vierkant van vorm met drie rechthoekige nissen. In deze kamer werden urnen geplaatst met de as van de keizers.
Misschien al in 403 nam keizer Honorius dit gebouw op in het bastion van de verdedigingsmuur van Aurelianus. Nadat het een fort was geworden, werd het in 537 belegerd door de Goten onder leiding van Vitig. De transformatie tot kasteel vond plaats in de 10e eeuw. Tegenwoordig is het kasteel een krachtig fort op een vierkante basis met vier ronde torens op de hoeken, met de namen van de apostelen: St. Matthew, St. John, St. Mark en St. Luke. Ten tijde van het pontificaat van Benedictus IX werd een cilindrisch gebouw op de basis geïnstalleerd, waarmee het schema voor de bouw van het mausoleum van Hadrianus werd herhaald. Verdere veranderingen werden aangebracht aan het kasteel tijdens het bewind van paus Alexander VI en Julius II. Onder de laatste werd een loggia gebouwd in het bovenste deel van het kasteel, als frame voor de appartementen van de paus.
Boven is er een uitkijkterras, waarboven de engel zweeft, die de naam gaf aan het kasteel, dat volgens de legende de redding van Rome bracht van de verschrikkelijke pestepidemie die woedde tijdens het pontificaat van Gregorius de Grote op zijn vleugels. De binnenkant van het kasteel herbergt momenteel het National War Museum en het Museum of Art.
