Beschrijving van de attractie
Een van de "jongste" orthodoxe kerken in Vilnius is de kerk van de heiligen Constantijn en Michael, ook wel Romanovskaya genoemd. De kerk heeft een zeer interessante geschiedenis. De inwoners van Vilnius koesterden al lang het idee om een tempel te bouwen ter ere van prins Konstantin Ostrog, die in de 16e eeuw de vorming van het orthodoxe geloof in de regio promootte en op alle mogelijke manieren bijdroeg. Aan het begin van de 20e eeuw zou de Romanov-dynastie de driehonderdste verjaardag van hun heerschappij in Rusland vieren. Overal werden tempels voorbereid en opgericht voor dit evenement. Vijf jaar eerder, in 1908, zijn er driehonderd jaar verstreken sinds de dood van K. Ostrozhsky. Er werd besloten om een tempel te bouwen, gewijd aan zowel de Romanov-dynastie als de beschermheilige van de kunsten Konstantin Ostrog.
De locatie voor de kerk was lange tijd gekozen, maar uiteindelijk werd besloten om deze op het Zakretnaya-plein te bouwen. Vanaf deze plek, die de hoogste van de stad was, had je een prachtig uitzicht over het hele oude Vilnius.
Het project van de tempel is ontwikkeld door de Moskouse architect V. Adamovich, in de stijl van het oude Russische Rostov-Suzdal-tempelgebouw. Het stucwerk is gemaakt door de Vilnius-meester Voznitsky. Een uit hout gesneden iconostase en dertien klokken werden meegebracht uit Moskou. De grote bel was enorm en woog 517 pond.
De kerk werd Constantine-Mikhailovskaya genoemd ter ere van de monnik Michael Malein en de heilige gelijk-aan-de-apostelen tsaar Constantijn. De tempel werd ingewijd in 1913, 13 mei, oude stijl. Deze dag was erg belangrijk voor de orthodoxen van de stad Vilna. Gelovigen uit de hele stad en gasten uit andere plaatsen liepen door de straten van de stad van verschillende orthodoxe kerken naar de nieuwe kerk. De inwijdingsceremonie werd bijgewoond door Elizabeth Feodorovna Romanova, de groothertogin.
In augustus 1915, toen duidelijk was dat Vilna de invasie van de Duitsers niet zou kunnen weerstaan, besloot aartsbisschop Tichon dringend kerkelijke waarden tot diep in Rusland te evacueren. Haastig verwijderde het verguldsel van de koepels van de tempel en alle 13 klokken. Op weg naar de eindbestemming gingen twee rijtuigen, waarin de klokken van de Sint-Michielskerk werden vervoerd, spoorloos verloren.
In 1915, in september, bezetten de Duitsers de stad. In het kerkgebouw richtten de Duitse autoriteiten een verzamelaar op voor overtreders van de avondklok. Elke nacht sliepen tientallen gedetineerde stedelingen op de tegelvloer van de kerk, in afwachting van de beslissing van hun lot door de Duitse autoriteiten.
Na het vertrek van de Duitsers en de korte heerschappij van de bolsjewieken, ging de regio Vilna over naar het Gemenebest. Het waren moeilijke tijden voor orthodoxe kerken, hun predikanten en parochianen. Na lange petities gericht door aartspriester John Levitsky aan allerlei instellingen en liefdadigheidsverenigingen, is een vreugdevolle dag aangebroken. In juni 1921 werd een groot aantal producten ontvangen van een Amerikaanse liefdadigheidsinstelling. Ze werden uitgedeeld aan de parochianen en redden het leven van velen van hen.
Na de Tweede Wereldoorlog, toen de Sovjetautoriteiten de stad bestormden, scheurde een bomexplosie de deur van de kerk. Dagenlang bleef de kerk open en onbeheerd. Maar verrassend genoeg ontbrak er niets op het terrein van de tempel.
Momenteel staat de kerk van de Heiligen Constantijn en Michael op de kruising van verschillende hoofdstraten, in het centrum van de uitgestrekte stad Vilnius. Vanuit de hele stad komen hier orthodoxe gelovigen.
De vergulding van de Soezdal-koepels werd nooit hersteld. Ze zijn groen geverfd met olieverf. Deze ongewone kleur, in combinatie met de romige hoge muren van de tempel, versierd met wit stucwerk van gebogen smalle en hoge ramen en nissen, ziet er buitengewoon en majestueus uit. Op dit moment is de vorige decoratie van het interieur van de tempel helaas verloren gegaan. Van alle relikwieën is alleen de 19e-eeuwse uit hout gesneden iconostase overgebleven.
