Beschrijving van de attractie
Het synagogegebouw in Avignon is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven bij de wederopbouw van 1846. De synagoge moest worden hersteld na een brand in 1845, waarbij veel waardevolle voorwerpen verloren gingen, waaronder 42 Tora-rollen.
De synagoge staat sinds 1221 op de huidige locatie in Avignon, waar ze in opdracht van de bisschop van de stad werd verplaatst. In de tweede helft van de 18e eeuw werd er een nieuw gebouw voor gebouwd (dat vervolgens door brand werd verwoest). Na de wederopbouw kreeg de synagoge een neoklassieke uitstraling.
De eerste schriftelijke vermelding van de Avignon-joden dateert uit 1178. Onder Lodewijk XIII kwam er een nieuwe Joodse wijk in de stad. Tot het midden van de 15e eeuw geloofde de christelijke bevolking dat de joden een grote bijdrage leverden aan de handel en economische ontwikkeling van de stad en eiste daarom zelfs een mildere houding jegens hen. In de tweede helft van de eeuw veranderde de mening van de stedelingen over de joden echter: de Italiaanse oorlogen en de verhuizing van de pauselijke residentie naar Rome, evenals de pestepidemie, veranderden het leven van de Avignon-bevolking ten kwade, en nu geloofden ze dat al deze problemen door de Joden waren veroorzaakt. Door het decreet van paus Pius II werden voor de joden een aantal beperkingen op de handel en enkele andere activiteiten ingevoerd. De vervolging ging door totdat de Joden werden verdreven uit het grondgebied van de pauselijke bezittingen in Italië en Frankrijk. Christenen mochten ook niet met joden communiceren. Pas aan het einde van de 18e eeuw mochten nog maar weinig joden zich in Avignon vestigen. Hun activiteiten waren beperkt tot de Joodse wijk, de studie van de Talmoed was verboden en katholieke priesters hielden preken in de synagoge. De Grote Franse Revolutie van 1789 maakte de rechten van de Joden gelijk aan die van de rest van de burgers van het land.
Er zijn gedenkplaten in de synagoge ter nagedachtenis aan de Avignon-joden die zijn omgekomen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
Naast de synagoge is Avignon ook de thuisbasis van verschillende joodse openbare organisaties en onderwijsinstellingen.
