Beschrijving van de attractie
Rockefeller Center is een van de grootste bezienswaardigheden in New York. Opvallend is de aantrekkingskracht van deze plek, die eigenlijk gewoon een groot kantorencentrum is.
Het werd eind jaren twintig van de twintigste eeuw bedacht door John Rockefeller Jr. Het oorspronkelijke project voorzag in een nieuw theater voor de Metropolitan Opera, omringd door bedrijfsgebouwen. De beurskrach van 1929 zorgde echter voor aanpassingen: het theater moest worden verlaten, investeerders sloegen op de vlucht. Toen besloot Rockefeller om de bouw alleen te financieren.
Architect Raymond Goode ontwierp veertien Art Deco gebouwen. De bouw begon in 1930. Het project had een enorme impact op New York: tijdens de Grote Depressie zorgde het voor meer dan veertigduizend banen. Het is ook waar dat mensen in die tijd ermee instemden om onder alle voorwaarden te werken. In 1932 nam fotograaf Charles Clyde Ebbets de beroemde foto - "Lunch op de top van een wolkenkrabber." Het legt de lunch vast van elf arbeiders zittend op een stalen balk zonder enige verzekering (hoogte - 256 meter).
Het vinden van huurders was in die tijd niet eenvoudig. De beheerders van het centrum probeerden een gebouw te verhuren aan Duitse bedrijven en noemden het "Duits huis". Rockefeller, een fervent tegenstander van Hitler, weigerde. Tijdens de oorlog vestigde zich hier een Britse geheime organisatie die tot taak had de Duitse spionage te bestrijden. Vlakbij was het kantoor van Allen Dulles, het toekomstige hoofd van de CIA.
Naast de veertien oorspronkelijke gebouwen van na de oorlog werden er vier torens in internationale stijl en het Lehman Brothers Building toegevoegd. De bekendste gebouwen van het enorme complex zijn de Radio City Music Hall met een theaterzaal voor 6.000 toeschouwers, het GE Building (het hoofdkantoor van het NBC-televisienetwerk), het Art Center.
Het kunstcentrum valt op door het gebruik van monumentale schilder- en beeldhouwkunst in zijn ontwerp. Op het plein voor het gebouw staat een verguld beeld van Prometheus door Paul Menship, en vlakbij staat een bronzen beeld van Atlanta, gebeeldhouwd door Lee Lori.
In de lobby van het GE-gebouw hangt een fresco van de Spaanse kunstenaar Jose Maria Serta "American Progress". In de jaren dertig werden Matisse en Picasso uitgenodigd om de lobby te schilderen, maar het project kwam niet van de grond. Rockefellers vrouw Abby Aldrich stelde de Mexicaanse kunstenaar Diego Rivera voor, die ze betuttelde. Rivera schilderde een opvallende muurschildering van 99 vierkante meter met de titel 'Man at a Crossroads'. Een van de fragmenten beeldde de 1 mei-parade in Moskou en Lenin af. Rockefeller weigerde categorisch het fresco te accepteren, betaalde voor het werk van Rivere, maar toonde het resultaat niet aan het publiek. Ze probeerden het fresco over te brengen naar het Museum of Modern Art - het lukte niet en het werd vernietigd. In plaats daarvan verscheen "American Progress".
Rockefeller Center herbergt het hoofdkantoor van grote bedrijven. In ondergrondse ruimtes - winkels, restaurants. In het midden van het complex is een ijsbaan die op Columbus Day (14 oktober) opengaat en tot begin april loopt. Eind november wordt hier een enorme kerstboom van 25-27 meter hoog gebracht. Het is altijd iemands geschenk: het is een grote eer om een dennenboom te schenken aan Rockefeller Center.
