Beschrijving van de attractie
De kathedraal van de Heilige Apostelen Peter en Paul in Minsk is de oudste nog in gebruik zijnde kathedraal in de stad. In de 16e eeuw overkwamen de christenen van Minsk veel problemen. De stad werd verwoest door de Tataren, die het grootste deel van de bevolking vermoordden en tot slavernij brachten. Een kleine orthodoxe gemeenschap doorstond echter alle problemen en besloot een eigen grote stenen kerk te bouwen, waar het de bedoeling was om een klooster te openen, een school voor Russisch sprekende orthodoxe kinderen, evenals een drukkerij en een ziekenhuis voor de armen.
In 1611 werden de goede ondernemingen van orthodoxe christenen ondersteund door de weduwe van maarschalk Bogdan Stetkevich, prinses Avdotya Grigorievna Drutskaya-Gorskaya. Ze schonk haar land aan de oevers van de rivier de Svisloch voor de bouw van de tempel. Deze daad had veel respons onder de inwoners van Minsk. Nog eens 52 rijke burgers doneerden aan de tempel. De constructie werd uitgevoerd door orthodoxe monniken die waren verdreven uit het klooster van de Heilige Geest in Vilna. De bouw werd begeleid door hun abt Pavel Domzhava.
Ondanks protesten en pesterijen van het stadsbestuur werd de kerk in 1613 gebouwd. Het werd ingewijd ter ere van de heilige apostelen Petrus en Paulus. Anticiperend op mogelijke gewelddadige acties tegen de orthodoxe gemeenschap, werd de kerk van tevoren gebouwd als een verdedigingsstructuur - met massieve muren en smalle mazen in de wet. In 1617 overleefde de tempel met succes de eerste belegering van de woedende Uniates en stedelingen, maar in 1734 werden de tempel en het klooster nog steeds verwoest en raakte het in verval.
Na de deling van het Gemenebest werd Minsk een Russische stad. In 1795 schafte het nieuwe stadsbestuur het klooster af en kreeg de architect F. Kramer de opdracht om de tempel te restaureren, waarvoor keizerin Catharina II het nodige geld uitgetrokken had. Na de wederopbouw kreeg de tempel de naam Catherine.
Tijdens de oorlog van 1812 bevond zich in de Catharinakerk een Franse ziekenboeg. De kerk werd geplunderd door de indringers. Na de bevrijding van Minsk van het Napoleontische leger werd de kerk gerestaureerd.
In 1871 besloten de tsaristische autoriteiten om de vervallen kerk te herstellen en er een bolwerk van de orthodoxie in Minsk van te maken. De beste kunstenaars werden uitgenodigd om de muren te schilderen. In de Sovjettijd was de tempel gesloten, geplunderd en binnen de muren waren voedselmagazijnen. Tijdens de nazi-bezetting bereikte de orthodoxe gemeenschap de opening van de kerk en de gedeeltelijke restauratie ervan.
Tijdens de gevechten om Minsk hebben de massieve muren van de tempel veel levens gered van de bombardementen, maar de tempel liep aanzienlijke schade op. Na de oorlog werd het gesloten en werden de geestelijken onderdrukt door het Sovjetregime. Ook na het bombardement was het kerkgebouw van goede kwaliteit, het stadsbestuur repareerde het en schonk het aan het archief.
Nadat Wit-Rusland onafhankelijk werd, werd het in 1991 overgedragen aan gelovigen. Het is hersteld in zijn oorspronkelijke uiterlijk. Nu worden er diensten gehouden, niet alleen in het Russisch en Wit-Russisch, maar ook in gebarentaal - vooral voor slechthorende (doofstomme) mensen. Dankzij dit initiatief van pater Alexei verscheen de grootste kudde in de Petrus- en Pauluskathedraal, omdat volgens statistieken meer dan 150 duizend mensen met gehoorproblemen in Minsk wonen.
