Beschrijving van de attractie
Het kasteel van het Araiši-meer ligt in de nederzetting Airaši, 7 km ten zuiden van Cesis. Het kasteel is een reconstructie van een oud Latgale kasteel aan het water. De gebouwen van de oude Latgaliërs uit de 9e eeuw werden met succes gereconstrueerd, waarbij de overblijfselen van houten constructies en verschillende oude voorwerpen die hier tijdens archeologische opgravingen werden ontdekt, als basis werden genomen.
De stad Ayrashi is een van de weinige in het land waar de overblijfselen van een mammoet zijn gevonden. Lake Ayrashi was in het verre verleden veel groter. Nu is het gebied ongeveer 30 hectare, de maximale diepte bereikt 11 meter. In de oudheid was het uiterlijk van de zogenaamde "meerkastelen" natuurlijk in dit merengebied. Het Ayrash-kasteel is het eerste dat het meest grondig is bestudeerd onder de kastelen van dit type, en daarom ontstond het idee van de wederopbouw van het kasteel en de opening van een openluchtmuseum.
Bezoekers van het raiši-meerkasteel vragen zich vaak af waarom deze stapel houten gebouwen een kasteel wordt genoemd. Als in de zomer een waterkering kan worden beschouwd als een soort bescherming tegen invasies, dan kan in de winter, wanneer het water in het meer bevriest, niets deze houten huizen tegen aanvallen beschermen. In de oudheid was het klimaat in het gebied waar het kasteel zich tegenwoordig bevindt echter iets warmer en in de winter bevroor het meer, toen slechts voor een korte tijd. Daarom was het meer in de winter ook een bescherming voor de nederzetting. Daarom noemen archeologen deze bouwwerken een kasteel.
Interesse in de ruïnes van het raiši-kasteel verscheen in 1876, toen de Cessische graaf K.-G. Sievers opende dit kasteel als monument, in de veronderstelling dat het de overblijfselen zijn van een vlot uit de steentijd. Later werden verschillende hypothesen gegeven over de oorsprong van deze gebouwen en de opheldering van wat ze werkelijk waren. Niemand heeft echter opgravingen gedaan om deze of gene hypothese te bevestigen.
In de periode van 1959 tot 1964. Tijdens het onderzoek van archeologische onderwatermonumenten in Letland werden de overblijfselen van nog 9 nederzettingen gevonden in de meren van de regio. Vergelijkbaar met die gevonden op het meer van Araiši. Het werd duidelijk dat er een nieuwe categorie archeologische vindplaatsen was ontdekt. Araiši Lake Castle werd gekozen voor het uitvoeren van grootschalig onderzoek. Het onderzoek werd uitgevoerd van 1965 tot 1979 onder leiding van J. Apals.
Als resultaat van de opgravingen werd duidelijk dat de nederzetting aan het meer in de 9-10e eeuw werd gecreëerd en dat de Letgalese gemeenschap, de meest talrijke van de oude Letse stammen, daar woonde. De fundamenten van de woningen zijn bijna volledig bewaard gebleven, de resten van houten gebouwen zijn gedeeltelijk bewaard gebleven. Om het kasteel te verkennen, zonken wetenschappers naar de bodem met duiken. De overblijfselen van de gebouwen waren bedekt met een dikke laag slib. Er werden niet alleen houten constructies gevonden, maar ook verschillende oude voorwerpen: aardewerk, vaten, enz.
Over de hele periode van archeologische opgravingen zijn ongeveer 150 bouwwerken ontdekt. Het kasteel zelf was een complex van gebouwen op een rechthoekig houten dek. Het kasteel bestond uit 5 rijen kippenhutten en bijgebouwen, die zich in 4 rijen langs de omtrek van het terrein bevonden. Tussen de woningen waren straten van anderhalve tot drieënhalve meter breed. Om het kasteel te beschermen werden er houten muren aangelegd. Het kasteel was verbonden met de kust door een stuwdam. Er wordt aangenomen dat het kasteel werd bewoond door verschillende lagen van de bevolking, zoals blijkt uit de oude voorwerpen die zijn gevonden, evenals de ontdekte woningen, die verschillen in grootte en volume.
Dat de overblijfselen van het kasteel onder water zijn gevallen is goed te verklaren. Vroeger was het waterpeil in de meren veel lager dan tegenwoordig. In de 10e eeuw begon echter een periode van hoge luchtvochtigheid met frequente buien op het noordelijk halfrond van de aarde. Hierdoor steeg het waterpeil in de meren snel. Water heeft de gebouwen bewaard en dus zijn de overblijfselen tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Het Raiši Lake Castle Museum werd opgericht in 1983. Tegenwoordig worden hier verschillende festivals en evenementen gehouden.
