Beschrijving van de attractie
Nelson's Dockyards is een erfgoedsite en jachthaven in English Harbour. Ze maken deel uit van het Nelson Dockyard National Park, dat Clarence House en Shirley Heights omvat. Het complex is vernoemd naar admiraal Horatio Nelson, die van 1784 tot 1787 aan de haven woonde. Nelson's Shipyards zijn vandaag de dag de locatie van Antigua's zeil- en jachtevenementen en het Museum of Navy and Shipyard History.
De haven van Engeland werd al snel een marinebasis in de kolonie. De ligging aan de zuidkant van het eiland maakte het mogelijk om het naburige Franse eiland Guadeloupe te observeren. Bovendien beschermden de natuurlijke omstandigheden schepen en lading goed tegen orkanen. Het eerste geregistreerde schip dat in 1671 een Engelse haven binnenkwam, was het Castle Dover-jacht, dat zich verstopte voor de piraten die haar achtervolgden.
De bouw van de moderne scheepswerf begon in de jaren 1740 door slaven van plantages die naar de dokken werden gestuurd. Tegen 1745 was er een rij houtopslagfaciliteiten gebouwd op de plaats van het huidige Cooper & Lambert Magazine Hotel en was begonnen met landaanwinning om geschikte ligplaatsen te bieden. Woonwijken werden gebouwd tussen 1755 en 1765. Daarnaast werden opslagruimten, een keuken en stallen ingericht. Houten palen werden gelegd en bekleed met graniet, waardoor de dokken werden afgebakend. In de periode van 1773 tot 1778 werden wachthuisgebouwen, een wapenkamer, een canvas, een touwpakhuis en een kledingwinkel opgetrokken.
Veel van de gebouwen die tegenwoordig in Nelson's Dockyards te zien zijn, zijn gebouwd volgens een programma dat tussen 1785 en 1794 werd uitgevoerd, wat samenvalt met Nelsons eigen verblijf hier (1784 tot 1787).
In 1889 verliet de Royal Navy de scheepswerven en raakten ze in verval. De Vereniging van Vrienden van de Engelse Haven begon in 1951 met de restauratie van het complex. Tien jaar later werden Nelson's Shipyards geopend voor het publiek. De oorspronkelijke gebouwen omvatten twee hotels, een museum, ambachtelijke en supermarkten, restaurants en een grote jachthaven. Het Royal Navy Officers' House, gebouwd in 1855, werd herbouwd in de jaren 1970. Het gebouw deed dienst als kantoor voordat het in 1997 zijn deuren opende als het Nelson Dockyard History Museum. Tegenwoordig toont het museum exposities met betrekking tot archeologisch en historisch onderzoek in Antigua.
