Beschrijving van de attractie
Fort Nelson is een militair fort van het Portsdown Forten-systeem, gebouwd in 1860 op Portsdown Hill nabij de stad Portsmouth. In totaal zijn er vijf van dergelijke forten gebouwd. Fort Nelson is een klassiek veelhoekig of Palmerston-fort. Zes zijden van het fort zijn omgeven door een diepe gracht en beschermd door drie caponnières. Het fortificatiesysteem werd gebouwd als reactie op de militaire dreiging vanuit Frankrijk. de belangrijkste haven van Portsmouth zou niet zonder adequate bescherming kunnen blijven. Tijdens de vijandelijkheden zou het fort bestaan uit ongeveer 200 vrijwilligers onder bevel van verschillende officieren. Vanaf 1907 werd het fort gebruikt als kazerne, in 1938 werd het omgebouwd tot een luchtafweermagazijn en in 1950 verlieten de militairen het fort. Nu herbergt het een tak van de Royal Armory - een verzameling artillerie.
Royal Armouries - British National Museum of Weapons and Armor. Het is het oudste museum van het Verenigd Koninkrijk en een van de oudste musea ter wereld. Hier is een van de rijkste verzamelingen wapens en bepantsering ter wereld. Het museum omvat drie hoofdcollecties: scherpe wapens en bepantsering, artillerie en vuurwapens. De museumvestigingen bevinden zich in verschillende steden: de Armory in Leeds, het Fort Nelson artilleriemuseum in Portsmouth en de vestiging in de Tower of London, waar de Armory oorspronkelijk was gevestigd. Een klein deel van de collectie is te zien in Louisville, Kentucky, VS.
Het arsenaal heeft in de toren bestaan, waarschijnlijk vanaf het moment van oprichting. Hier werd een verzameling wapens bewaard, werden hier wapenrustingen voor de Engelse koningen gemaakt en leek het meer op een schatkamer dan op een museum - slechts af en toe mochten ere buitenlandse gasten hier komen.
Na verloop van tijd wordt het museum open voor het publiek, groeien de fondsen en is er niet genoeg ruimte in de toren om tentoonstellingen te huisvesten. In 1988 verhuist de artilleriecollectie naar Fort Nelson in Portsmouth. In 1990 verhuisde de hoofdcollectie van de Armory naar Leeds, en alleen die exposities die direct verband houden met de geschiedenis van dit fort blijven in de Tower.
Het Fort Nelson Museum stelt met name tentoon: de Bockstead Bombard - een Engels kanon van rond 1450 dat granieten kanonskogels van 60 kg kon afvuren; Dardanellenkanon - Turks bronzen kanon uit 1464, dat kanonskogels met een diameter tot 63 cm kon afvuren; Franse veldkanonnen buitgemaakt in de Slag bij Waterloo; wapens van de Krimoorlog; een van de twee kustmortieren van de Mallet - dit zijn de kanonnen van het grootste kaliber (920 mm) met gladde loop, gebouwd in 1856.
