Beschrijving van de attractie
De ruïnes van het paleis van Knossos liggen 5 km ten oosten van Heraklion. Het eerste paleis werd gebouwd rond 1900 voor Christus. 200 jaar later werd het verwoest door een aardbeving en werd het opnieuw herbouwd, waardoor het majestueus en luxueuzer werd. In de vijftiende eeuw. v. Chr. het paleis werd uiteindelijk verwoest door een nieuwe aardbeving en brand. Het paleis was niet alleen een koninklijke residentie, maar ook een religieus en administratief centrum.
In 1878 begon een koopman, een amateurarcheoloog uit Heraklion, Minos Kalokerinos, met het opgraven van een van de pakhuizen. Als resultaat werden de enorme ruïnes van het paleis van Knossos gevonden.
Het paleis is een complex van gebouwen die gegroepeerd zijn rond een grote binnenplaats. Ze bevinden zich op verschillende niveaus, verbonden door trappen en gangen, sommige gaan diep onder de grond. Gangen leiden tot doodlopende wegen, overgangen tussen verdiepingen worden op de meest onverwachte plekken gemaakt, de indeling van kamers tart het gezond verstand. Het paleis is geen monolithische structuur; er is een vrij uitgebreide binnenplaats in het midden.
De vloeren van het paleis rusten op kolommen en zijn verbonden door trappen. Historici suggereren dat het leven in dit paleis het meest magnifieke en gevarieerde was. Dit wordt bevestigd door de talloze overgebleven fragmenten en scherven die tussen de ruïnes van Knossos zijn gevonden. Honderden zalen en kamers waren bestemd voor plechtige recepties, dienden als onderkomen voor koning en koningin, hoogwaardigheidsbekleders en hofdames, bedienden en slaven. Ook waren hier ruime werkplaatsen van tsaristische ambachtslieden gevestigd. In het paleis werden enorme opslagruimten gevonden, een theater dat plaats biedt aan maximaal 550 personen, plaatsen voor rituele uitvoeringen van het stierenvechten, een goed doordacht riolerings- en watervoorzieningssysteem en zelfs de eerste toiletten met spoeling in de geschiedenis. De oudste weg van Europa, die alleen door voetgangers wordt gebruikt, begon vanaf het paleis.
In de troonzaal van het Paleis van Knossos zijn op de muren griffioenen afgebeeld - mythische wezens met een leeuwenlichaam, adelaarsvleugels en een hoofd. De legendes over de monsterlijke stier zijn blijkbaar niet toevallig ontstaan. De muren van het paleis van Knossos zijn bedekt met talloze fresco's die goed bewaard zijn gebleven. Op hen, evenals op stenen en gouden vaten, worden voortdurend afbeeldingen van een stier gevonden: soms vredig grazend, soms woedend, vliegend in galop. De cultus van de heilige stier was wijdverbreid op het eiland, maar het is nog steeds niet duidelijk welke religie er was.
Onder de tekeningen in veel kamers van het paleis worden vaak afbeeldingen van een dubbelzijdige bijl gevonden. Het is een symbolisch teken dat wordt geassocieerd met de religieuze cultus van de Kretenzer inwoners. Een dubbele bijl met een punt in het Grieks heet "labrys". Wetenschappers zeggen dat hier het woord "labyrint" vandaan komt, dat het "huis van de dubbele bijl" werd genoemd - het paleis van koning Minos.
