Beschrijving van de attractie
De tempel van Montevergine ligt in de gemeente Mercollano in de regio Campania in Italië, 55 mijl ten oosten van Napels. Het werd gebouwd op de plaats van de tempel van de godin Cybele op de berg Montevergine op een hoogte van 1270 meter boven de zeespiegel - bij mooi weer kun je vanaf hier de hele Golf van Napels, de Vesuvius en de Campanische vlakte zien.
De geschiedenis van de tempel is nauw verbonden met de geschiedenis van de jonge pelgrim Guglielmo da Vercelli, die, getroffen door de schoonheid van de lokale Apennijnen, besloot zich in Montevergina te vestigen. Later inspireerde de verschijning van Christus hem tot de bouw van een tempel gewijd aan de Maagd Maria - deze werd gebouwd in 1124 en werd gedurende meerdere eeuwen herbouwd totdat hij zijn huidige uiterlijk kreeg. Tegenwoordig bestaat het religieuze complex uit een oude basiliek, een nieuwe neogotische basiliek gebouwd in 1961, een klooster, gastenkamers, een klokkentoren en een crypte. Binnenin worden een aantal schatten bewaard, waaronder een 12e-eeuws Byzantijns baldakijn, een 15e-eeuws Catherine Filangieri-monument en een oud altaar, om nog maar te zwijgen van de duizenden geschenken die zijn gebracht door de donkere Madonna, Mamma Schiavone. Haar beeltenis verscheen in de 14e eeuw in de tempel.
Het hele jaar door trekken massa's pelgrims naar de Montevergine-tempel, waarvan het aantal vele malen toeneemt tijdens het Candelora-festival, dat elementen van heidense festiviteiten en christelijke verering combineert. Het festival vindt plaats in februari, met zang en dans die de gelovigen de berg Montevergine beklimmen. De helden van het festival zijn de zogenaamde "feminielli", bewonderaars van Mamma Schiavona, die volgens de legende in de 13e eeuw een paar jonge homoseksuelen redde die uit de stad waren verdreven en vastgeketend aan een rots.
