Beschrijving van de attractie
The Frick Collection is een klein maar zeer rijk museum op de hoek van 70th Street en Fifth Avenue. Het werd opgericht door een man die tijdens zijn leven werd vervloekt en gehaat vanwege hebzucht en wreedheid. Dezelfde man runde verschillende liefdadigheidsstichtingen en financierde een gratis ziekenhuis. Maar in de herinnering aan Amerika bleef hij een symbool van hebzucht en de afwezigheid van morele barrières.
Henry Clay Frick werd geboren in een verarmd gezin en beloofde op zijn dertigste miljonair te zijn. In 1871 vormde hij een kleine maatschap voor de productie van cokes. Negen jaar later, toen Frick dertig was, controleerde het bedrijf 80 procent van de kolenproductie in Pennsylvania. Succes werd bereikt met harde methoden: Frick onderdrukte de staking van zijn arbeiders met de hulp van honderden gewapende rechercheurs van het Pinkerton Agency, negen stakers werden gedood.
Freak was een man van zeldzaam geluk. In 1892 stormde de anarchist Alexander Berkman zijn kantoor binnen om de doden te wreken. Berkman schoot van dichtbij en probeerde Frick af te maken met een dolk. Een week later zat de gewonde man weer in zijn kantoor. Tien jaar later was de tycoon op vakantie in de Alpen, zijn vrouw verstuikte haar been, moest een vlucht naar de Verenigde Staten inleveren en de Titanic vertrok zonder hen.
In 1914 bouwde Frick een herenhuis in Manhattan naar een ontwerp van Thomas Hastings. In die tijd was bijna elk gebouw op Fifth Avenue boven 59th Street ofwel een herenhuis, een privéclub of een chic hotel. Maar zelfs in deze setting viel het huis van Frick op door zijn luxe - met een eigen voortuin en een prachtige binnenplaats. Hier bevindt zich de collectie schilderijen van oude meesters en antieke meubels van de magnaat. Na de dood van Fricks weduwe Adelaide werd het gebouw als museum opengesteld voor het publiek.
De collectie van de hoogste kwaliteit bevindt zich in zes galerijen van het herenhuis: dit zijn doeken van beroemde Europese kunstenaars, beeldhouwwerken, Franse meubels, Limoges-emaille, oosterse tapijten. Hier tentoongesteld zijn El Greco (Sint Hiëronymus), Jan Vermeer (drie doeken, waaronder De gastvrouw en de meid die een brief vasthoudt), Giovanni Bellini (De extase van Sint Franciscus), Hans Holbein de Jongere (Portret van Thomas More) … Het kleine museum herbergt werken van Agnolo di Cosimo, Pieter Bruegel de Oude, Diego Velazquez, Rembrandt, Francisco Goya en andere grote meesters.
De collectie hier telt 1.100 meesterwerken, en geen van hen is jonger dan het tijdperk van het Franse impressionisme. Het interieur van het herenhuis doet meer denken aan een oud kasteel: meubels uit de 16e eeuw, fresco's, marmeren schouwen. Alle tentoongestelde voorwerpen, zelfs fragiele, zijn zo geplaatst dat ze gemakkelijk kunnen worden bekeken. Om dezelfde reden mogen kinderen onder de tien het museum niet in: je weet maar nooit.
