Beschrijving van de attractie
De kerk van Agios Dionysios is een van de meest indrukwekkende bouwwerken op het pittoreske Griekse eiland Zakynthos. De tempel ligt aan de stadsdijk van de stad Zakynthos (Zante), en de imposante klokkentoren is het eerste dat gasten van het eiland zien wanneer ze aankomen in de haven van Zakynthos. De kerk van St. Dionysius is een van de weinige bouwwerken in Zakynthos die de catastrofale aardbeving van 1953 redelijk veilig heeft overleefd.
De tempel kreeg zijn naam ter ere van Sint Dionysius - de patroonheilige, evenals een van de meest gerespecteerde heiligen van het eiland Zakynthos. De heilige Dionysius (in de wereld Draganigos Siguros) werd in 1547 op het eiland Zakynthos geboren in een familie die behoorde tot een adellijke Venetiaanse familie en stond bekend als een hoogopgeleid persoon. In 1568 werd hij monnik en twee jaar later werd hij priester gewijd. In 1577 werd hij aartsbisschop van Aegina en Poros, maar nam al snel ontslag en keerde terug naar zijn vaderland als abt van het klooster. Na de intriges van kwaadwillenden en laster, werd hij teruggebracht tot de positie van een eenvoudige dorpspriester, wat hem er echter niet van weerhield de liefde en het grote respect van de inwoners van Zakynthos te verdienen. Sint Dionysius bracht de laatste jaren van zijn leven door in het klooster van Anafonitrias, waar hij op 17 december 1622 uitrustte. In 1703 werd Sint Dionysius heilig verklaard door de patriarch van Constantinopel.
De kerk van Agios Dionysios is de belangrijkste tempel van het eiland en maakt indruk met zijn luxueuze interieurdecoratie - uitstekende muurschilderingen en prachtige iconen, waaronder het werk van beroemde Griekse iconenschilders als Doksaras en Kutuzis. Het belangrijkste overblijfsel van de tempel zijn de relikwieën van St. Dionysius, bewaard in een gebeeldhouwde zilveren ark.
Twee keer per jaar, op 24 augustus en 17 december, vieren de inwoners van Zakynthos op grote schaal de Dag van St. Dionysius. Na de Goddelijke Liturgie voert de geestelijkheid, vergezeld van een plechtige processie, een processie uit met de relieken van de heilige. Tegenwoordig komen veel pelgrims naar het eiland om de nagedachtenis van St. Dionysius te eren en de heilige relikwieën te vereren.
