Beschrijving van de attractie
Kataragama is de hindoeïstische god van de oorlog. Hij wordt vereerd door bedevaarten te maken naar de stad met dezelfde naam met een tempel die aan hem is gewijd, niet alleen tijdens de volle maan van Esala, maar ook op elk moment wanneer een gelovige - boeddhist of hindoe - gezegend wil worden in een nieuwe onderneming, zelfs zo'n gewone als het kopen van een nieuwe auto.
Het heiligdom, gelegen op de linkeroever van de Menik Ganges, is altijd hindoe geweest. Volgens de legende herbouwde koning Dutugemunu het oorspronkelijke heiligdom om een gelofte te vervullen die was afgelegd na de omverwerping van de Tamil-heerser Elara in Anuradhapura. Het is opgedragen aan Skanda, de hindoeïstische oorlogsgod, die ook Kali Yuga Varatar of Subrahmanya of Karititaya wordt genoemd. Er wordt gezegd dat hij naar het eiland kwam om de tegenstanders van de goden te bevechten en, nadat hij hen in Velpur - het huidige Kalutara - had verslagen, in Kataragama bleef.
De moderne tempel is een groot complex, waar gelovigen langs een brede straat komen met offers - bloemen en fruit. Tijd en traditie, evenals tastbare werkzaamheid, hebben de tempel tot een van de heilige plaatsen in Sri Lanka gemaakt. Veel zuiderlingen, overtuigd van de heilzame invloed van de godheid, reizen naar Kataragama om een puja (offer) uit te voeren voordat ze plannen maken voor de toekomst.
Het traditionele ritueel omvat het baden in de Menik Ganga, waarna je schone kleren moet aantrekken en een paar honderd meter naar de tempel moet lopen. Het is een eenvoudig, rechthoekig wit gebouw met gebeeldhouwde houten deuren op het oosten. De muren binnen zijn bedekt met eeuwenoud roet van brandende olielampen en kaarsen. Een deel van het interieur van de tempel is omheind met een gordijn, alleen een priester kan naar binnen.
