Beschrijving van de attractie
De kerk van St. Gayane, gelegen in de stad Vagharshapat, maakt deel uit van het Echmiadzin-klooster. Het werd in 630-641 gebouwd door Catholicos Ezr op de plaats waar de Armeense heidense koning Trdat III beval de abdis van de christelijke maagden Gayane te martelen en te doden, die uit Rome vluchtte voor keizer Diocletianus. Gayane's naaste strijdmakker was Hripsime. De mooie Hripsime, die weigerde de vrouw van Trdat III te worden, evenals Gayane, werd gedood. Het graf van Hripsime bevindt zich in de crypte, onder het altaar van de tempel die ter ere van haar is ingewijd en in de buurt ligt.
De kerk van St. Gayane behoort tot de unieke Armeense kerken uit de 7e eeuw, gebouwd volgens het type koepelbasilieken. Dit is een van de vroegste voorbeelden van Armeense architectuur - een driebeukige basiliek met een centrale koepel, die in die tijd erg populair was in Armenië. Dankzij de centrale koepel, gelegen op vier kolommen, heeft de kerk een kruisvorm.
In 1652 werd de tempel gerenoveerd, waarbij het plafond werd veranderd en de koepel werd vervangen. In 1683 werd een galerij toegevoegd aan de westelijke gevel van de kerk. Sindsdien bevindt zich in de gewelfde portiek een necropolis, waar de hoogste Armeense geestelijken begraven liggen. De koepels van de galerij worden bekroond met zes sierlijke belfortzuilen. De buitenkant van de kerk is versierd met rijk ornamenteel houtsnijwerk.
Bij de ingang vanaf de westelijke kant van de kerk van St. Gayane kun je de prachtige 17e-eeuwse muurschilderingen zien die zijn gewijd aan de geboorte van Christus en die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Naast de apsis van het altaar bevinden zich de relieken van Saint Gayane zelf.
Sinds 2000 staat de kerk van St. Gayane op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Voor de lokale bevolking is de kerk van St. Gayane een heiligdom dat het martelaarschap van het christelijk geloof verpersoonlijkt.
