Beschrijving van de attractie
Nikandrova Pustyn ligt op 40 km van de stad Porkhov, in de buurt van Demyanka. De woestijn werd gevormd door de monnik Nikandr. Deze man werd geboren op 24 juli 1507 in een boerenfamilie, in het dorp Videlebye, gelegen in de regio Pskov. Op 17-jarige leeftijd ging Nikon werken voor een koopman genaamd Philip in de stad Pskov. Na een tijdje ging hij als novice het Krypetsky-klooster binnen. Al snel kreeg Nikon een monnik met de naam Nikandr. Het verlangen naar een kluizenaarsleven en stilte dwong Nikandr zich te vestigen op een eiland niet ver van het klooster, waar hij een hut voor zichzelf stichtte, maar al snel keerde hij terug naar zijn woestijn. Nikandr stierf in de herfst van 24 september 1581, waarna een zekere diaken Peter besloot een kerkje te bouwen boven het graf van de monnik en daarmee de basis voor het klooster te leggen.
In 1585 kwam de leek Jesaja naar het graf van Nikandr - het was tijdens zijn regeerperiode, in de persoon van de hegumen, dat de Kerk van de Aankondiging van de Maagd werd gebouwd bij het graf van de monnik Nikandr. Gedurende 1652 werd met de zegen van metropoliet Nikon een houten kerk gebouwd ter ere van de monnik Nikandr. In het midden van de 17e eeuw werden er houten kerken gebouwd in het klooster in de naam van de monnik Alexander van Svir en de Heilige Drie-eenheid. In 1665 plunderden de Polen het klooster op brute wijze en in het voorjaar van 1667, als gevolg van een brand, brandden alle vier de kerken, evenals alle kloostergebouwen, af. Een nieuwe heropleving van het klooster begon pas onder tsaar Alexei Mikhailovich.
Nadat Rusland de revolutie van 1917 had doorstaan, deelde de woestijn letterlijk het lot van het grootste aantal kloosters. Productieapparatuur, religieuze dingen, vee en kloostergebouwen werden aan de monniken overgelaten voor hun "gratis" gebruik, wat de staat het recht gaf om ze op elk moment in te trekken. Op basis van dit decreet zou al het kloosterbezit aan het begin van de jaren 20 van de 20e eeuw zijn geëxporteerd naar Petrograd en Leningrad, rekening houdend met alle zilveren voorwerpen aan het einde van de 18e eeuw en zelfs relikwieën, een cipreskruis en een lijkwade - het heiligdom van het klooster.
Na de Grote Patriottische Oorlog verdween het klooster, hoewel de plaats die voorheen de Nikandrova Annunciation Hermitage heette nog steeds de status van een heilige draagt in de hoofden van de inwoners van Pskov.
Een groot aantal pelgrims uit heel Rusland wordt aangetrokken door het feit dat er op het grondgebied van de woestijn twee heilige stenen, vijf sleutels en een heilige eik zijn - deze objecten zijn symbolen geworden van goddelijke verering onder de Finse en Slavische volkeren, zelfs in verre heidense tijden. Een van de stenen wordt het "hoofd" genoemd. Na de dood van de monnik Nikandr werd deze steen bewaard in de hoofdkloosterkerk op de veranda en werd hij vooral vereerd onder monniken, de lokale bevolking en een groot aantal pelgrims. De steen genaamd "God's Footprint" (een ovale platte kei met een kleine depressie die duidelijk lijkt op de voetafdruk van een menselijke voet) wordt lange tijd als een heilige beschouwd, omdat ze zeggen dat de Moeder van God deze voetafdruk heeft achtergelaten.
Gelegen in de woestijn, was de eik het voorwerp van middeleeuwse aanbidding. Er wordt aangenomen dat Nikander onder deze eik pelgrims ontving, met een profetische gave. Na een tijdje werd Nikander begraven onder een eik. De eik heeft het tot op de dag van vandaag niet overleefd - hoogstwaarschijnlijk stierf hij tijdens een vreselijke kerkbrand.
In de Nikandrovaya-woestijn moeten pelgrims vier heilige bronnen bezoeken, dit zijn reservoirs van totaal verschillende afmetingen, die zijn ingesloten in houten blokhutten. Een van de sleutels wordt de "tombe" genoemd, die blauwachtig water bevat dat is verrijkt met rhodon. De andere twee sleutels zijn opgedragen aan Paulus en Petrus en bevinden zich naast de steen “Gods voetafdruk”. De verste sleutel bevindt zich direct achter de kloosterbegraafplaats, die vandaag volledig is verwoest. Deze sleutel is een vijver met water dat sterk naar waterstofsulfide ruikt en daarom is bedekt met een geelachtig schuim.
Nu wordt er verder gewerkt aan de heropleving van de Nikandrova Hermitage, de tempels van de Icoon van de Moeder van God "Seeking the Lost" en de Royal Passion-dragers zijn in bedrijf, in 2011 werd de eerste dienst gehouden in de kathedraal van de Annunciatie.
