Beschrijving van de attractie
St. Paul's Cathedral - Anglicaanse kathedraal, genoemd naar de apostel Paulus, werd gebouwd op het hoogste punt van Londen - op de top van Ludgate Hill. Er zijn aanwijzingen dat er christelijke kerken op deze site hebben bestaan sinds de tijd van de Angelsaksische verovering. Hoogstwaarschijnlijk waren ze gemaakt van hout en zijn er geen materiële sporen van deze gebouwen bewaard gebleven, net zoals er geen sporen zijn van de stenen tempel die in 1087 bij een brand is afgebrand.
Na de brand werd de zogenaamde "oude St. Paul" gebouwd, de bouw duurde meer dan tweehonderd jaar en het grootste deel van de onvoltooide kerk werd in 1136 opnieuw door brand verwoest. De tempel, ingewijd in 1300, was een van de grootste van Europa, en de torenspits was 178 meter hoog (volgens de archeologische opgravingen van Francis Penrose in 1878).
Tijdens de kerkhervormingen van Hendrik VIII raakte de kathedraal, net als veel andere tempels in Groot-Brittannië, in verval en stortte geleidelijk in. In 1561 sloeg de bliksem in op de torenspits en deze brandde af, waarin zowel protestanten als katholieken de toorn van God tegen de onrechtvaardige daden van tegenstanders zagen.
In 1670 werd de site ontdaan van de ruïnes van het oude gebouw en begon de bouw van een geheel nieuwe kathedraal, ontworpen door de architect Sir Christopher Wren. Sir Christopher Wren heeft al meer dan 50 kerken in Londen gebouwd en het voorstel om de kathedraal te herbouwen kwam al voor de Grote Brand van Londen in 1666 tot hem.
Er werden verschillende projecten van de kathedraal gemaakt, die aanzienlijk van elkaar verschilden. Van het eerste project is slechts één schets en een deel van de lay-out tot ons gekomen. Volgens dit project was de kathedraal een koepel, vergelijkbaar met het Pantheon in Rome en een rechthoekige basiliek. Deze optie werd afgewezen als niet groots genoeg. Het tweede project - in de vorm van een Grieks kruis - leek critici te radicaal. De derde versie is tot ons gekomen in de vorm van een groot model, gemaakt van eiken en gips, zes meter lang en vier hoog. The Big Model is nu te zien in de kathedraal. Deze optie is gebaseerd op het tweede project, maar met een langwerpig schip. Deze optie werd ook bekritiseerd door de geestelijkheid - de voorkeur ging uit naar plannen in de vorm van een Latijns kruis. Bovendien moest zo'n kathedraal meteen worden gebouwd - omdat deze werd bekroond met een koepel en traditionele kathedralen onvoltooid konden worden geheiligd en in diensten konden worden gehouden. Ren zelf vond deze optie het leukst en hij besloot zijn projecten niet meer ter openbare discussie te stellen en noemde het 'tijdverspilling' en de beoordeling van 'incompetente rechters'.
Het vierde project was een poging om de gotische tradities van Engelse kerken te combineren met de harmonie van de renaissancestijl. De definitieve versie is nog steeds heel anders dan wat werd goedgekeurd. De koning gaf de architect groen licht om "decoratieve veranderingen" aan te brengen in het project, en Sir Christopher Wren nam deze toestemming vrij losjes op. Allereerst verscheen er een koepel - het was niet in het goedgekeurde project, maar hij was het die het belangrijkste detail werd in het algehele uiterlijk van de kathedraal.
De Whispering Gallery loopt in de koepel - vanwege de akoestiek onder de koepel is het woord dat op een lage fluistertoon wordt uitgesproken aan de andere kant van de galerij te horen.
Op de noordwestelijke toren staat een belfort - 13 klokken van verschillende orde, waaronder de grootste klok op de Britse eilanden, Big Paul. Volgens de traditie van paus Johannes XIV werden klokken gedoopt en kregen ze de naam van een heilige.
Veel beroemde mensen zijn begraven in de kathedraal - Lord Nelson, Winston Churchill, Alexander Fleming, Joshua Reynolds en Joseph Turner, maar vooral de maker van de kathedraal, Sir Christopher Wren. Er staat geen monument op zijn graf, alleen een Latijns opschrift: "Als je dit leest, als je een monument zoekt, kijk dan om je heen."
