Beschrijving van de attractie
Campo Santo, ook bekend als Camposanto Monumentale of Camposanto Vecchio ("oude begraafplaats"), is een historisch gebouw in het noordelijke deel van het Kathedraalplein in Pisa. Van de Italiaanse taal vertaalt "campo santo" zich letterlijk als "heilig veld" - ze zeggen dat het gebouw werd gebouwd op de grond van de berg Calvarie, die in de 12e eeuw naar Pisa werd gebracht door aartsbisschop Ubaldo de Lanfranca, die deelnam aan de vierde Kruistocht. Volgens de legende ontbinden lichamen die in dit land zijn begraven in 24 uur. De begraafplaats zelf ligt op de ruïnes van een oude doopkapel, die deel uitmaakte van de kerk van Santa Reparata, die ooit op de plaats van de huidige kathedraal van Pisa stond. Om Campo Santo te onderscheiden van de later gestichte stadsbegraafplaats, wordt het vaak Camposanto Monumentale genoemd - een prachtige begraafplaats.
Het Campo Santo-gebouw is het vierde en laatste gebouw dat wordt gebouwd op het Kathedraalplein op de plaats van een voormalige begraafplaats. Het verscheen hier een eeuw na de komst van de aarde van Golgotha. De bouw van deze enorme langgerekte overdekte galerij in gotische stijl begon in 1238 door de architect Giovanni di Simone. Hij stierf in 1248 toen Pisa werd verslagen door de Genuezen in de zeeslag van Meloria. De bouw van Campo Santo werd pas in 1464 voltooid. Aanvankelijk was dit prachtige gebouw niet opgevat als een begraafplaats, maar als een kerk gewijd aan de Heilige Drie-eenheid, maar tijdens de bouw werd het project gewijzigd.
De buitenmuur van Campo Santo bestaat uit 43 blinde bogen. Het heeft twee ingangen: de rechter is bekroond met een mooie gotische ark met een beeld van de Maagd Maria met het Kind, omringd door vier heiligen - dit is het werk van de tweede helft van de 14e eeuw. Ooit was deze ingang de belangrijkste. De meeste graven bevinden zich in gewelfde nissen in de muur, en slechts enkele bevinden zich op het centrale gazon. De binnenplaats van Campo Santo is omgeven door uitgebreide ronde bogen met sierlijke stijlen en opengewerkte glas-in-lood bindingen.
Er zijn drie kapellen op de begraafplaats. De oudste (1360) is vernoemd naar Ligo Ammannati, een leraar aan de Universiteit van Pisa, wiens graf zich binnenin bevindt. In de Aulla-kapel kun je het 16e-eeuwse altaarstuk van Giovanni della Robbia zien, en dezelfde lamp die bestond onder Galileo Galilei. Ten slotte is de Dal Pozzo-kapel, gebouwd in opdracht van de aartsbisschop van Pisa Carlo Antonio Dal Pozzo in 1594, versierd met een kleine koepel. Hier werden in 2009 relikwieën uit de kathedraal verplaatst, waaronder twee fragmenten van het levengevende kruis, een doorn van de doornenkroon en een klein stukje van het kleed van de Maagd Maria.
Eenmaal in Campo Santo was er een enorme verzameling Romeinse sarcofagen, maar tegenwoordig zijn er slechts 84 graven in de buurt van de muren, evenals Romeinse en Etruskische sculpturen en urnen. Vóór de aanleg van de begraafplaats werden alle sarcofagen rond de kathedraal geplaatst en vervolgens in het midden van de weide verzameld. Carlo Lozino, de voormalige conservator van Campo Santo, had ook een verzameling van verschillende antieke voorwerpen die onderdeel werden van het kleine archeologische museum dat op de begraafplaats is opgezet.
In juli 1944 brak er brand uit in Campo Santo als gevolg van het geallieerde bombardement op Pisa. Omdat alle reservoirs op dat moment onder controle waren, was het niet mogelijk om de brand snel te blussen - hierdoor brandden de houten balken van het gebouw volledig uit en smolt het dak. De ineenstorting van het dak heeft alles op de begraafplaats ernstig beschadigd en de meeste sculpturen, sarcofagen en oude fresco's vernietigd. Direct na het einde van de Tweede Wereldoorlog begonnen de restauratiewerkzaamheden. Het dak werd met de grootst mogelijke precisie gerestaureerd en de overgebleven fresco's werden van de muren verwijderd, hersteld en later teruggeplaatst. Ook werden tekeningen en schetsen uit het gebouw verplaatst, tegenwoordig zijn ze te zien in het Museum aan de overkant van het Kathedraalplein.
