Beschrijving van de attractie
Castello Maniace is een oud kasteel in Syracuse, gelegen op een hoog voorgebergte bij de ingang van de haven van de stad. Het werd gebouwd in opdracht van keizer Frederik II in 1232-1240 en werd genoemd ter ere van George Maniak, de Byzantijnse generaal die Sicilië in de 11e eeuw veroverde en de Arabieren verdreef. Tegenwoordig is het een van de meest populaire bezienswaardigheden van de stad en trekt het de aandacht met zijn versierde portaal. Ooit was het mogelijk om hier te komen via een brug die over de gracht was gegooid, maar vandaag is die volgelopen.
Ik moet zeggen dat de eerste versterkte structuur op deze plek werd gebouwd onmiddellijk na de verovering van Syracuse door George Maniak in 1038. En in de 13e eeuw werd het kasteel herbouwd volgens het project van Riccardo da Lentini, en koning Pedro III van Aragon en zijn familie verhuisden hierheen. Gedurende bijna twee en een halve eeuw - van 1305 tot 1536 - huisvestte het de residenties van de Siciliaanse koninginnen. Daarnaast deed in de 15e eeuw een deel van het kasteel dienst als gevangenis. Toen werd Castello Maniace onderdeel van de versterkte structuren die de haven van Syracuse beschermden. En aan het begin van de 18e eeuw werd het gerestaureerd en werden er vuurwapens in geïnstalleerd.
In 1799 schonk koning Ferdinand III de titel van hertog aan de beroemde admiraal Horatio Nelson voor zijn hulp bij het onderdrukken van een bloedige volksopstand in Napels, en bovendien het kasteel van Castello Maniace. Na het huwelijk van burggraaf Bridport met Nelsons nichtje kwam het pand in het bezit van de familie Bridport, die hier tot 1982 woonde. Ze verkochten het kasteel ook aan de regionale overheid. Trouwens, onlangs verscheen een boek van Michael Pratt, opgedragen aan het hertogdom Nelson, "The Sicilian Anomaly", waarin ook Castello Maniace wordt genoemd.
