Tegen de 9e eeuw werd het grondgebied van het moderne Polen bewoond door tal van Slavische stammen, die verenigd waren door gemeenschappelijke overtuigingen, gebruiken en taal. In het zuiden van het moderne Polen waren er de Vistlian-landen met het centrum in Krakau. In het stroomgebied van de Warta-rivier leefden de stammen van de Polyanen. Hun centrum was de stad Gniezno.
De eerste prins van Polyans die in de kroniek wordt genoemd, was Meshko I. In een poging zijn macht te versterken, nam hij het christendom van de Latijnse ritus over: in 966 vond de plechtige doop van Meshko plaats in Gniezno. Als gevolg van de oorlogen slaagde hij erin zijn staat uit te breiden door Silezië en Krakau te annexeren. Tot het einde van de 14e eeuw werd Polen geregeerd door de Piast-dynastie die hij stichtte.
Gniezno
Het beleid van versterking en territoriale expansie van de staat werd voortgezet door de oudste zoon van Meshko, Boleslav, bijgenaamd de Dappere. Onder hem werd een aartsbisdom opgericht in Gniezno, en in 1025 nam hij in Boleslav I the Brave de titel van koning aan.
Na de dood van Boleslav the Brave raakte de staat enige tijd in verval. Casimir de Restaurateur slaagde erin het land te herstellen. Zijn opvolger Boleslav de Stoute werd in 1076 opnieuw gekroond met de koninklijke kroon en herstelde het aartsbisdom Gniezno.
1138 tot 1320 Polen ging door een periode van feodale versnippering. Prins Vladislav Lokotk slaagde erin de staat te herenigen. Zijn zoon Casimir, bijgenaamd de Grote, verlegde de grenzen van zijn bezittingen aanzienlijk en voerde interne hervormingen door die de staat versterkten.
Casimir de Grote liet geen erfgenamen na en de Piast-dynastie stierf uit na zijn dood in 1370. De troon ging over naar de Hongaarse dynastie - Lodewijk van Anjou en zijn dochter Jadwiga.
Kasteel Malbork
De dreiging van de Duitse Orde, die Pommeren veroverde, dwong Polen en Litouwen om een alliantie te vormen. In 1385 werd de Kreva Unie gesloten - een personele unie tussen Polen en het Groothertogdom Litouwen. Groothertog Jagiello trouwde met koningin Jadwiga en werd uitgeroepen tot koning van Polen. In 1410 versloeg het gecombineerde Pools-Litouwse leger de troepen van de Duitse Orde in de Slag bij Grunwald.
Bijna twee eeuwen lang waren Polen en Litouwen verbonden door een dynastieke alliantie. In 1569 werd als resultaat van de Unie van Lublin één Pools-Litouwse staat gecreëerd - Rzeczpospolita.
De periode van het bewind van de laatste koningen van de Jagiellonische dynastie - een tijd van economische en culturele bloei - werd de Gouden Eeuw genoemd. Na het uitsterven van de Jagiellonische dynastie in 1573, werd het land geregeerd door gekozen koningen, aan wiens keuze de hele adel (adel) kon deelnemen. Het politieke regime dat zich in het land heeft ontwikkeld, wordt vaak de adeldemocratie genoemd. Kenmerkend waren de dominantie van talrijker dan in andere Europese landen, de adel en de parlementaire structuur. Alle belangrijke staatskwesties werden opgelost op de congressen van de adel - de Seimas.
Aan het begin van de 17e eeuw duurde de periode van welvaart van het Pools-Litouwse Gemenebest voort, maar de "Zweedse vloed" (de invasie van de Zweden in 1655-1660) en de Kozakkenopstanden ondermijnden het welzijn ervan.
Krakau
Talloze oorlogen en interne conflicten tussen de adel hebben de situatie in het land gedestabiliseerd. Om deze reden, evenals als gevolg van het beleid van de naburige mogendheden, werd het bestaan van een onafhankelijk Polen bedreigd.
De laatste Poolse koning was Stanislaw August Poniatowski. Onder hem waren er pogingen in het land om interne hervormingen door te voeren om de staat te versterken. In 1791 werd de grondwet aangenomen. De samenzweringen van de magnaten, de inconsistentie van de koning en de superioriteit van de krachten van externe tegenstanders lieten echter niet toe dat de staat behouden bleef. Naburige machten - het Russische rijk, Pruisen en Oostenrijk verdeelden het grondgebied van het Pools-Litouwse Gemenebest. De onafhankelijke Poolse staat hield op te bestaan in 1795.
In de 19e eeuw riepen Poolse geheime organisaties twee grote opstanden op, maar faalden.
Gdansk
De wedergeboorte van Polen vond plaats na de Eerste Wereldoorlog in 1918. Ondanks de moeilijkheden werd het interbellum gekenmerkt door aanzienlijke successen in de economie en het openbare leven. In meer dan twintig jaar onafhankelijkheid is het echter niet gelukt om alle problemen te overwinnen.
In 1939 was Polen niet klaar om nazi-Duitsland te weerstaan. Als gevolg van de aanval door Hitler, en vervolgens door Sovjet-troepen uit het oosten, verloor Polen opnieuw zijn onafhankelijkheid. Tijdens de Tweede Wereldoorlog opereerde een ondergronds leger in het land, ondergeschikt aan de Poolse regering in Londen. Ook buiten het land vochten de Polen op vele fronten.
Na de oorlog werd Polen onderdeel van het Sovjetblok. De macht in het land was in handen van de communisten, hervormingen werden doorgevoerd naar Sovjetmodel. De neergang van de NDP werd gekenmerkt door een verslechterende economische situatie en de opkomst van onafhankelijke vakbonden.
In 1989 vonden er revoluties plaats in de socialistische landen die leidden tot de ineenstorting van het communisme. Hervormingen begonnen in het land. In 1999 trad Polen toe tot de NAVO en in 2004 tot de Europese Unie.
