Het eiland Thira, of Santorini, is het mooiste eiland in de Egeïsche Zee. En verbonden met zijn slechtste verhaal. Het feit is dat dit halvemaanvormige eiland, en nog drie kleinere, een vulkanische ring zijn die is achtergelaten door een uitbarsting die rond 1500 voor Christus plaatsvond.
Er was eens een groot rond eiland met een berg in het midden. Het huidige eiland Thira en zijn satellieten (Santorini is de naam van de hele archipel) zijn de overblijfselen van het oorspronkelijke grote eiland. Op het moment van de uitbarsting werd een enorme trechter gevormd, waarin water stroomde - het verzwolg het grootste deel van het eiland, en toen ontstond een tsunami-golf, die over de Middellandse Zee veegde en feitelijk een hele beschaving in de zee "spoelde" - de Kretenzer-Minoïsche. Het beroemde paleis van Knossos op Kreta werd op dat moment verwoest.
Hoogstwaarschijnlijk is Santorini het oude gezonken Atlantis, althans zijn prototype.
Vulkanen blijven actief - in 1956 was hier een aardbeving, waarbij het eiland aanzienlijk werd beschadigd. In de jaren 70 werden gebouwen herbouwd of gerenoveerd en nu is Santorini de mooiste Griekse badplaats.
Top 10 Santorini-attracties
Opgraving bij Kaap Akrotiri
Het enige dat nog over is van de Kretenzisch-Minoïsche beschaving op Santorini zijn de ruïnes. Hier was een bloeiende en ontwikkelde stad die volledig bedolven was onder vulkanische as - en daarom verrassend goed bewaard gebleven tot op de dag van vandaag.
De stad werd gevonden in het midden van de 19e eeuw: op deze plaatsen werd vulkanische as gewonnen, waaruit uitstekend beton werd gewonnen voor de aanleg van het Suezkanaal. Maar echte opgravingen begonnen pas in de 20e eeuw en gaan door tot op de dag van vandaag. Nu is ongeveer 30% van het grondgebied van de oude stad vrijgegeven voor inspectie en toegankelijk - dit zijn enkele tientallen gebouwen.
De stad was een echte metropool: de lay-out was regelmatig, de huizen hier waren 3-4 verdiepingen en waren uitgerust met een volwaardige watervoorziening en riolering. De overblijfselen van talrijke werkplaatsen en handelsmagazijnen zijn gevonden. Zelfs graanreserves die onaangetast zijn door de tijd, talrijke gerechten en vooral unieke fresco's, die wetenschappers veel informatie gaven over de stad en haar inwoners, zijn hier bewaard gebleven.
Het beste nieuws is dat, in tegenstelling tot het Romeinse Pompeii, hier geen enkel menselijk lichaam werd gevonden en bijna geen sieraden werden gevonden: blijkbaar namen de inwoners van de stad de meest waardevolle mee en wisten ze te ontsnappen tijdens de ramp.
Oude Fira en zijn museum
Het leven eindigde niet met de val van de Kretenzer-Minoïsche beschaving, het werd vervangen door de Griekse. De overblijfselen van de oude Griekse stad Fira (of Thira) zijn ook open voor inspectie, ze bevinden zich op de hoogste berg van het eiland - Mesa Vuno, waarop de enige zoetwaterbron in Santorini zich bevindt - een echt aquaduct werd getekend vandaar naar de stad.
In het archeologisch museum in de stad zelf zijn vondsten uit beide steden te zien. Er zijn veel keramiek en terracotta voorwerpen, grafbeelden en sarcofagen, enkele van de fresco's uit Akrotiri - origineel en in kopieën. Het tweede deel van de collectie bestaat uit vondsten uit de oud-Griekse periode, toen de Doriërs zich op het eiland vestigden en hun eigen stad stichtten. Een van de meest interessante vondsten is een steen van 470 kilogram met een inscriptie dat de atleet Eumasta hem kon optillen.
Familie wijnmuseum Kutzogiannopoulos
Dit museum wordt terecht beschouwd als een van de meest interessante in zijn soort ter wereld. De Griekse tradities van het maken van wijn gaan vele duizenden jaren terug, maar op Santorini hadden ze hun eigen kenmerken: de hellingen van de vulkaan, bedekt met vulkanisch gesteente en een laag as, zijn vruchtbaar en vereisen tegelijkertijd speciale methoden voor het telen van druiven.
Het museum vertelt over de productie van wijn sinds de 17e eeuw en werd gesticht aan het einde van de 19e eeuw. Een van de belangrijkste tentoonstellingen is het herdenkingskantoor van de oprichter van het museum, Grigory Kutsoyannopoulos. Het is een enorm ondergronds labyrint van wijnopslagfaciliteiten en exposities op een diepte van 8 m, die vertellen over het proces van wijnproductie: dit zijn verplaatsbare grappige mannequins, waarvan de beweging gepaard gaat met geluidscomposities, dus het zal interessant zijn niet alleen voor volwassenen, maar ook voor kinderen. Er zijn schetsen over alles - van de productie van wijnvaten tot de boekhouding en controle van de geproduceerde wijn. Je kunt een audiogids meenemen, ook in het Russisch. Daarnaast heeft het wijnmuseum natuurlijk een proeflokaal en een winkel.
Gekleurde stranden
Iedereen associeert Santorini met de sneeuwwitte muren en koepels van Fira tegen de achtergrond van de blauwe lucht en de zee. Maar naast wit is zwart hier volop aanwezig.
De beste stranden van Santorini bevinden zich aan de oostkant van het eiland: de westelijke rots is de overblijfselen van een vulkanische trechter, terwijl de oostelijke een bladerdak is. Er zijn vijf stranden bedekt met zwart vulkanisch zand: Kamari, Perissa, Vlahida, Perevolos en Monolithos. Het water van de Egeïsche Zee is uitzonderlijk helder en transparant, dus het schouwspel hier is ongewoon en mooi: de omliggende stranden zijn kliffen die lichter zijn dan zand.
Maar naast de zwarte zijn er andere stranden - bijvoorbeeld, niet ver van de ruïnes van Akrotiri is er een strand met steenrood zand en er is ook een klein en afgelegen wit strand - het is niet bezaaid met zand, maar met sneeuwwitte kiezelstenen.
Elia de Profeet Klooster
Het klooster werd aan het begin van de 18e eeuw gesticht op een van de hoogste punten van het eiland op een hoogte van 556 m boven de zeespiegel. Er is een prieel op de klif - een observatiedek, bij mooi weer is zelfs het eiland Kreta duidelijk zichtbaar. Vooral de zonsondergangen zijn hier prachtig.
Voor het grootste deel zijn de huidige gebouwen van het klooster gebouwd (of gereconstrueerd) aan het einde van de 19e eeuw, maar één uniek gebouw uit de tijd van de Ottomaanse overheersing is hier bewaard gebleven. Dit is een school die is opgericht op de plaats van verschillende cellen - hier werd ooit in het geheim Grieks onderwezen.
Nu wonen hier minder dan 10 monniken, die hun huishouden beheren: het klooster produceert zijn eigen wijn, honing en olijfolie, een kapel is open voor bezoekers en er is een klein museum.
Katholieke kathedraal van Johannes de Doper
Een van de belangrijkste attracties van Fira is de katholieke kerk van St. Johannes de Doper. Santorini wordt sinds 1204 als een apart bisdom beschouwd: er is een vrij grote katholieke gemeenschap.
Het werd gebouwd in het eerste derde deel van de 19e eeuw, maar werd zwaar beschadigd tijdens de verschrikkelijke aardbeving van 1956 - toen werden echter bijna alle gebouwen van het eiland beschadigd. Nu is het gerestaureerd en operationeel, maar er is weinig overgebleven van de oorspronkelijke architectuur en decoratie.
De kathedraal ziet er nogal ongewoon uit en combineert zowel de klassieke Griekse tradities, waarin het hoofdvolume werd gebouwd, als de barok - de klokkentoren-klokkentoren werd in deze stijl gebouwd. Tijdens de restauratie van de jaren zeventig, toen bijna het hele eiland werd herbouwd, hebben we geprobeerd de hele stad een uniforme stijl te geven - dit is wat we nu bewonderen op foto's en ansichtkaarten.
Paglia Kameni-eiland (oude vulkaan)
Vulkanen, die zich nu op de plek van de hele archipel bevinden, zijn nog steeds actief. Bijvoorbeeld op het eiland Paglia Kameni: het werd gevormd in de 1e eeuw na Christus. bij de volgende uitbarsting en veranderde aanzienlijk in de VIII eeuw. Nu zijn er hete zwavelbronnen, evenals een kleine kerk van St. Nicolaas.
Reizen hier is nogal een gemakkelijke attractie: de schepen landen niet op de kust en de bronnen bevinden zich bij de klif midden in de zee. Je moet naar ze toe zwemmen door van het schip te springen, en het grootste plezier hier is het contrast tussen het warme water van bronnen (ongeveer 33 graden) en koud zeewater.
Nea Kameni-eiland (nieuwe vulkaan)
Als er thermale bronnen zijn op het eerste eiland, dan is het eiland Nea Kameni een echte vulkaan, die voor het laatst in 1926 is uitgebarsten. En hij is het, de jongste van de lokale vulkanen, die verantwoordelijk is voor de aardbeving van 1956.
Het landschap is hier verlaten - de hellingen zijn bedekt met gestolde lava, waarop nog geen volwaardige grond is gevormd, het water bij het eiland is modderig door vulkanische afzettingen. Deze vulkaan blijft actief: er zijn nu geen hete lava en open kraters, maar de echte vulkanische hitte en de geur van zwavel die erop zit, is voelbaar.
Oia stad
Een van de belangrijkste attracties van het hele eiland is het kleine toeristische stadje dat de mooiste "ansichtkaart"-uitzichten van Santorini biedt. Er was eens het Venetiaanse fort van St. Nicholas en de grote haven, en nu - hotels en restaurants.
Oia werd zwaar beschadigd tijdens de aardbeving van 1956 en wat we nu zien is het resultaat van een restauratie uit de jaren 70. De bouwstijl zelf bleef echter ongewijzigd - hier zijn altijd kleine huizen met koepeldaken gebouwd: ze maakten het mogelijk om zichzelf te beschermen tegen harde wind die uit de zee waaide.
Het stadscentrum is volledig autovrij. In de omgeving zijn de overblijfselen van een fort bewaard gebleven en de belangrijkste attractie (naast het uitzicht op de zee en de sneeuwwitte muren van de huizen) is de kerk van St. Sozonta (Ayu Mina). De kerk werd gebouwd in 1650, maar het huidige uiterlijk is ook het resultaat van de 20e-eeuwse restauratie. Het interieur is zeer rijk en mooi, en het uiterlijk van de tempel is een van de symbolen van het eiland.
Kerk van Panagia Episcopa (Hemelvaart)
De kerk bevindt zich niet aan de kust, maar in het binnenland - hierdoor kon het de aardbeving van 1956 beter overleven dan velen. Het werd gebouwd in de 12e eeuw, op de plaats van een eerder bestaande basiliek. Hier zijn fresco's uit die tijd deels bewaard gebleven en deels gerestaureerd. Een van de iconen van de Theotokos die hier worden bewaard, Panagia Glykofilusa ("Sweet Kissing"), wordt als wonderbaarlijk beschouwd. Dit is een lijst van het pictogram dat op de berg Athos wordt bewaard. De decoratie van de tempel is de marmeren iconostase - deze werd gemaakt in het midden van de 20e eeuw, na restauratie.
