- Welkom in het sprookje
- Op bezoek bij de elfen
- Kennismaking met dieren in het wild
- Wetenschap als amusement
- Stevige Finse keuken
Rovaniemi is een van de meest populaire badplaatsen in Finland. Het is de belangrijkste stad van Lapland, het noordelijke deel van het land. Rovaniemi verwelkomt toeristen zowel in de zomer als in de winter. Maar van december tot februari is er een stormloop op plaatsen in hotels en restaurants, omdat veel toeristen Lapland associëren met wintervakanties, met krakende sneeuw onder de lopers van sneeuwscooters of rendiersleeën, met lantaarns uit Narnia, met het noorderlicht in het geheel hemel, met herleefde magische personages in de vorm van de kerstman en zijn elfjes. Waar te gaan in Rovaniemi, wat te zien tijdens je vakantie, waar moet je zeker een paar uur voor uittrekken?
De meeste toeristische trekpleisters bevinden zich buiten de Finse hoofdstad Lapland. De VVV-kantoren van Rovaniemi helpen u bij het organiseren van uw reis daar. Er zijn speciale aanbiedingen voor Russisch sprekende toeristen, bijvoorbeeld een reis naar een herten- of hondenboerderij waar studenten uit Rusland werken, wat geld bespaart op een gids-vertaler. Er gaan echter ook regelmatig pendelbussen naar elke attractie, dus als je wilt kun je flink besparen op excursies.
Vergeet niet dat het in de winter vroeg donker wordt in Lapland, al om 14.00 uur is het buiten schemerig. Het gebrek aan zonlicht compenseert de goede verlichting van de straten, zodat je kunt wandelen tot het donker wordt.
Welkom in het sprookje
Snowy Lapland lijkt op illustraties voor het boek "The Snow Queen". Hier loop je gewoon van je hotel naar een restaurant of een nabijgelegen winkel en realiseer je je dat je in een sprookje bent beland. Deze indruk wordt versterkt door een bezoek aan het dorp waar de echte kerstman woont, die een vreemde en zelfs aanstootgevende naam draagt - Yollupukki, wat zich vertaalt als "kerstgeit".
De residentie van de kerstman werd gebouwd op de poolcirkel op slechts een paar kilometer van de badplaats Rovaniemi. Hier is een heel dorp verschenen, waar je het "Yollupukki Office", een postkantoor, verschillende winkels en restaurants, evenals een hotelcomplex kunt vinden. Excursies naar het dorp van de lokale kerstman, dat overigens niet officieel wordt erkend door de Santa Claus Association, omdat het zijn karakter toont en niet deelneemt aan internationale rally's van Sant, zijn erg populair.
Jaarlijks komen hier ongeveer een half miljoen toeristen. De opwinding begint voor de katholieke kerst, wanneer de luchthaven van Rovaniemi alleen al vanuit het Verenigd Koninkrijk ongeveer 100 chartervluchten ontvangt. Wat kunnen we zeggen over toeristen uit andere landen? Ook toeristen komen hier uit Rusland. Soms lijkt het alsof Finland over het algemeen een van de regio's van Rusland is, dus vaak wordt hier Russisch gehoord.
De kerstman spreekt perfect vier talen en kan het gesprek nog 10-20 gaande houden. Iedereen die bij de ontmoeting met Yollupukki arriveerde, staat in een rij in de rij en stapt één voor één naar de Kerstman om een paar woorden met hem te wisselen. De kerstman wordt met elke gast gefotografeerd. Deze foto's kunnen bij de uitgang worden ingewisseld.
Op bezoek bij de elfen
Een andere fantastische plek in de buurt van de stad Rovaniemi is het Santa Park, waar elfjes, de helpers van de Kerstman, wonen.
Santa Park is nog niet zo lang geleden - aan het einde van de vorige eeuw - geopend in de Syvänsenvaara-rots. Er zijn straalwerkzaamheden uitgevoerd om een ruime ruimte te creëren waar diverse attracties en een aantal restaurants en cafés konden worden geplaatst. Ongeveer $ 18 miljoen werd besteed aan de oprichting van Santa Park.
Dit themapark is alleen in de winter en zomer geopend. De kerstman komt hier wel eens kijken hoe zijn elfjes op een speciale school studeren en of ze het maken van cadeautjes voor kinderen niet afschuimen. Elk kind kan deelnemen aan de Kerst Gingerbread Decorating Workshop van mevrouw Klaus.
Als fotografie verboden is in de woning van de Kerstman, dan mag je in Santa Park zonder beperkingen fotograferen. Er staat hier zelfs een automaat waarmee je een videogroet naar huis kunt sturen. De meest interessante foto's worden gemaakt in een ijskamer gevuld met ijssculpturen. Bij de ingang ervan krijg je een cape die je verwarmt bij temperaturen onder het vriespunt. Alle gasten proberen zichzelf te vangen op de oorspronkelijk verlichte ijstroon. Daarna kun je naar het postkantoor van de elfen gaan om ansichtkaarten te ondertekenen voor alle familie en vrienden, die ze zullen ontvangen met de stempel van Santa Park. Voor de kleintjes zijn er draaimolens en attracties. Kinderen van alle leeftijden zullen blij zijn om in een enorme bal te zijn waar het "sneeuwt".
Je kunt naar Santa Park komen als onderdeel van een georganiseerde excursie of op eigen gelegenheid. Vanuit Rovaniemi rijdt hier bus nummer 8.
Kennismaking met dieren in het wild
Een interessant tijdverdrijf voor kinderen van alle leeftijden zijn uitstapjes naar plaatsen waar je verschillende dieren kunt zien leven in de barre omstandigheden van het noordpoolgebied.
Een van de meest populaire excursies zijn:
- uitstapjes naar rendierboerderijen, waar je hele kuddes rendieren van dichtbij kunt zien, jonge dieren met brood kunt voeren, geweldige foto's kunt maken met gehoornde exemplaren en ook op een rendierslee kunt rijden. Afhankelijk van de cirkel die een of een paar rendieren maken voor een slee, kost de wandeling 40-100 euro. De rendieren lopen langzaam en worden geleid door een kleurrijke boerderijmedewerker gekleed in een nationaal kostuum. Sommige rendierboerderijen bieden hun gasten ook een picknick aan in een echte noordelijke yurt rond een levend vuur en communiceren met een sjamaan die een reinigingsritueel uitvoert en goede geesten uitnodigt om toeristen te helpen. Rendieren zijn geliefd in Finland. Dieren die een eerbiedwaardige leeftijd hebben bereikt, worden vrijgelaten in het bos, waar speciale voeders voor hen worden geregeld;
- hondensleeën. Acht of tien vrolijke, "glimlachende" khassok trekken lichte sleeën door het besneeuwde bos. Een persoon zit in de slee, de tweede staat erachter en drijft de slee. Autorijden is veel leuker dan alleen zitten. Na een hondensledetocht krijgt elke gast een "rijbewijs" voor een musher. U kunt in ongeveer vijf minuten leren hoe u een husky moet besturen. Toeristen zijn verplicht om naar een korte lezing te luisteren en kunnen vragen stellen over honden. De hondenboerderij heeft ook kennels met puppy's, die worden voorzien voor een fotoshoot. Er is ook een winkel waar u thema-artikelen kunt kopen: mokken, magneten, ansichtkaarten met afbeeldingen van lokale husky-sterren;
- bezoek aan de Ranua Zoo, gelegen in een echt bos, 80 km van Rovaniemi. Om alle lokale Arctische bewoners te zien, moet je een route van 2,5 km lopen.
Wetenschap als amusement
Misschien wel een van de belangrijkste lokale attracties is het interactieve museum Arktikum, waarvan de expositie is gewijd aan de geschiedenis en het leven van de volkeren van het Noordpoolgebied en de talrijke natuurlijke hulpbronnen van Lapland. Er is ook een hoofdstuk over de geschiedenis van de regio. Van bijzonder belang zijn automaten, die de geluiden van bepaalde pooldieren en vogels introduceren. Op het scherm worden foto's van vogels en dieren weergegeven. Je moet er een kiezen - en de hele zaal is gevuld met geschreeuw, geblaf, getoeter, enz. Kinderen verstijven lang voor deze schermen.
Het meest interessante paviljoen van het museum heet Aurora Borealis. Het is een ronde kamer met een schuine vloer en zachte matten. Alle gasten liggen in het donker op de grond en boven hen flakkeert het noorderlicht op.
Alle verklarende informatie voor de exposities is geschreven in het Fins en Engels. Bij de ingang worden audiogidsen uitgedeeld in verschillende talen, waaronder Russisch.
Niet ver van het Arktikum Museum is er nog een unieke plek waar je je een wetenschapper, onderzoeker, uitvinder kunt voelen. Dit is het Pilke-centrum, waar veel interactieve apparaten staan over de Finse bosbouwindustrie. Simulatoren voor het vellen en leggen van hout zijn hier geïnstalleerd, er is een hoek waar je muziekinstrumenten kunt spelen die uitsluitend van hout zijn gemaakt. Tal van spelletjes en activiteiten zijn ontworpen voor kinderen van alle leeftijden. Er is zelfs een donkere gang die 's nachts een open plek imiteert, waar je de "gesprekken" van verschillende dieren kunt horen.
Stevige Finse keuken
In de poolcirkel, waar de nachtvorst sterker wordt, is het uiterst belangrijk om levendigheid en energie op te bouwen in de vorm van stevige, vette, calorierijke maaltijden. Dit is het soort eten dat wordt aangeboden in traditionele Finse restaurants. Mensen vestigden zich ongeveer 10 duizend jaar geleden op deze plaatsen. En ze begonnen meteen te vissen in tal van lokale rivieren en meren. Hier kunnen en weten ze vakkundig vis te koken. Beer en wild worden ook geserveerd. De desserts bevatten bessen uit Finse bossen - bergbraambessen, veenbessen, bosbessen. Veenbessen zijn een uitstekende saus voor vlees. Je moet zeker vette, rijke soepen proberen met champignons en room, wild, groenten.
Tot de laatste klant werken, zoals in veel Europese horecazaken gebruikelijk is, Laplandse restaurants niet. Ze sluiten meestal om 10-11 uur. Dit komt grotendeels door het koude klimaat: toeristen moeten immers nog steeds naar hun hotel op een moment dat de luchttemperatuur aanzienlijk daalt.
Finland is een vrij duur land. Je kunt wat besparen op eten als je voor de lunch gerechten van het dagmenu bestelt. Veel etablissementen bieden een lunchbuffet.
Het bekendste restaurant in Rovaniemi is het panoramische restaurant in het Sky Hotel. Mensen komen hier om meesterwerken van de chef-kok te proberen, en niet om kennis te maken met de Finse keuken (dit kan in eenvoudigere en goedkopere etablissementen). Elke gast zal zeker een compliment krijgen van de keuken. Het publiek is verrukt van hertenvlees gestoofd met cantharellen; een volwaardige lunch die uitsluitend bestaat uit gerechten gemaakt van bieten; roomsoep met zeevruchten.
De gerechten die in het Nili Restaurant worden geserveerd, zijn gebaseerd op Lapse lekkernijen. Er zijn geen vragen over wat er in dit of dat gerecht zit. Alles is eenvoudig en transparant: riviervis, berenvlees, wild, paddenstoelen uit het dichtstbijzijnde bos, bosbessen-braambes. Dit alles is niet goedkoop, maar heerlijk zodat deze gerechten later meer dan eens zullen dromen!
