Beschrijving van de attractie
Donnafugata is een sprookjesachtig kasteel gelegen op 20 km van Ragusa in het midden van een fantastisch landschap omringd door struikgewas van johannesbroodbomen. De totale oppervlakte van het landgoed overschrijdt 2,5 duizend vierkante meter. De zandkleurige muren reflecteren de zonnestralen, dus bezoekers moeten hun ogen dichtknijpen om van het uitzicht op het kasteel te genieten. De verfrissende geur van lavendel omhult toeristen en keert onwillekeurig hun gedachten naar het verre verleden…
Meer dan 700 jaar geleden werd op deze plek een toren gebouwd, toen een eenvoudig kasteel, en elke opeenvolgende eigenaar liet sporen na van hun invloed op het majestueuze gebouw. De ietwat opzichtige en impulsieve instelling van de Sicilianen kennende, kan men ten onrechte aannemen dat de naam van het kasteel komt van de woorden "donna" - een vrouw, en "fugata" - ontsnapt. In feite is alles veel prozaïscher: naast het kasteel is er een bron, waarvan de Arabische naam - "Ainas-Jafayat" - uiteindelijk werd veranderd in Ronna Fuata, en zelfs later - in Donnafugata. Dit kasteel heeft echter, net als vele andere, een paar hartverscheurende liefdesverhalen in petto.
Een van hen vertelt over Bianca di Navarra, die na de dood van haar echtgenoot Martin I, koning van Sicilië, in 1410 de troon besteeg. Een oudere heer uit Ragusa, Bernardo Cabrera, die ervan droomde macht te verwerven, en daarmee een jonge, mooie vrouw, begon voor haar te zorgen. Bianca bleef echter onverschillig tegenover haar vriend. Uiteindelijk sloot Cabrera haar uit wrok op binnen de muren van Donnafugata, maar dankzij haar trouwe dienaar kon de koningin naar Palermo ontsnappen en arresteerde Bernardo met de hulp van de koning van Spanje.
Een ander verhaal speelt zich af aan het einde van de 19e eeuw, toen de Fransman Gaetano Lestrade tijdens zijn bezoek aan het kasteel verliefd werd op de nicht van de toenmalige eigenaar van Donnafugat, Baron Corrado Arezzo. Een meisje genaamd Clementine beantwoordde het antwoord en op een dag vluchtte het paar. De woedende baron deed zijn best om de voortvluchtige te pakken voordat ze naar Frankrijk zeilde. Gelukkig werd uiteindelijk alles veilig opgelost en al snel klonken de huwelijksklokken voor de jongeren - Clementine en Gaetano leefden nog lang en gelukkig. Hun dochter Clara trouwde met graaf Testasecca en Clara's zoon Gaetano Jr. was op zijn beurt de laatste eigenaar van het kasteel voordat hij eigendom werd van de gemeente.
De rijke Baron Corrado Arezzo was erg vindingrijk en hield ervan om gasten te ontvangen. Sporen hiervan zijn nog te zien in het kasteel met zijn stenen labyrint in een ruim opgezet park, kleurrijke vlinders geschilderd op een spiegel in de grote zaal en een paviljoen in de tuin. Het kasteel bestaat uit 144 luxe ingerichte kamers, maar die zijn niet allemaal toegankelijk voor toeristen. De grote zaal met zijn wapenschilden herinnert aan de tijd van de ridders, de bisschoppelijke vertrekken zijn vol met versieringen en elke logeerkamer is in zijn eigen stijl ingericht. Elke kamer heeft minstens twee ingangen - één voor de eigenaren, de andere voor het personeel.
