Het land Bangladesh, dat vroeger Bengalen heette, ligt ten noordoosten van India en is ondanks zijn kleine grondgebied een van de dichtstbevolkte ter wereld. Bijna 170 miljoen mensen beschouwen het als hun thuis. Etnische Bengalen spreken de staatstaal van Bangladesh - Bengaals.
Enkele statistieken en feiten
- De inheemse bevolking van Bangladesh is etnisch Bengalen, die 98% van de totale bevolking van het land uitmaken.
- Bengaals is de taal van de Indo-Arische groep, ook wel Sanskriet genoemd. Het heeft zijn eigen spelling.
- Als vreemde taal op scholen en universiteiten in Bangladesh wordt voornamelijk Engels gestudeerd. Tot 1987 werd het gebruikt om wetten te schrijven en werd het door de overheid veel gebruikt voor andere doeleinden.
- Een deel van de bevolking van het land die in de staat Bihar woont, geeft de voorkeur aan Urdu als hun thuistaal. In totaal zijn er ongeveer 92 miljoen Bihars in Bangladesh.
- De alfabetiseringsgraad in Bangladesh ligt rond de 55%.
Bengalen en een kwart miljard
Volgens de laatste volkstelling spreken wereldwijd ongeveer 250 miljoen mensen de staatstaal van Bangladesh. Het is de zesde meest voorkomende taal ter wereld. De meeste sprekers wonen in het voormalige Bengalen, de rest - in de grensgebieden daarmee, in de Indiase deelstaten West-Bengalen, Tripura, Assam en de Andamanen en Nicobaren.
Bengalen behoort tot de Indo-Europese taalfamilie. De oudste periode in de geschiedenis van de Bengaalse taal valt in de 10e eeuw. Het Midden-Bengalen-tijdperk van de ontwikkeling van de taal begon in de 14e eeuw en aan het einde van de 18e eeuw verscheen de Nieuw-Bengaalse taal.
Bengalezen gebruiken bongakkhor om te schrijven. Dit schrift gaat terug op het Brahmi-schrift, dat zijn oorsprong vindt in het schrift van de inheemse volkeren van Zuidoost-Azië. Het werd vergeten in de Middeleeuwen en hersteld door de inspanningen van taalkundigen tijdens de opkomst van de Nieuw-Bengalen taal. De oudste monumenten van Brahmi-schrift zijn koperen platen uit de 4e-3e eeuw voor Christus.
Toeristische opmerkingen
Bewapen jezelf met basis Engels terwijl je door Bangladesh reist. De lokale bevolking bezit het in grote steden en in gebieden waar toeristische attracties zijn. Belangrijke informatie wordt in restaurants, hotels en nabij bezienswaardigheden in het Engels vertaald en er kan altijd een Engelssprekende gids als gids worden ingehuurd.
