De Arabische Republiek Egypte, een land met twee continenten, wordt bewoond door meer dan 85 miljoen mensen. De staatstaal van Egypte is, ondanks tientallen anderen die hier vertegenwoordigd zijn, de enige - Arabische literaire taal.
Enkele statistieken en feiten
- Literair Arabisch in Egypte is de taal van de meeste gedrukte media.
- Het grootste deel van de bevolking van het land spreekt Egyptisch Arabisch.
- Een van de meest populaire minderheidstalen is Saidi, dat in het dagelijks leven wordt gebruikt door bijna 30% van de inwoners van Egypte.
- De bedoeïenentaal wordt nog steeds begrepen en gebruikt door slechts 1,6% van de Egyptenaren.
- De belangrijkste talen van immigranten zijn Armeens, Grieks en Italiaans.
- Egyptenaren die werkzaam zijn op het gebied van toerisme spreken voldoende Engels en Frans om met buitenlanders te communiceren.
Alexandrië is de meest "Griekse" stad van Egypte. Het is de thuisbasis van meer dan 40 duizend immigranten die de Homerische taal spreken. De grootste Armeense diaspora bevindt zich in Caïro en immigranten uit Italië vestigden zich in de Nijldelta.
Geschiedenis en moderniteit
De Egyptische taal is al sinds de oudheid bekend: het is een van de eerste geschreven talen op aarde. De taal van de farao's werd beroemd dankzij de bewaarde hiërogliefen inscripties op oude papyri.
Een afstammeling van de oude Egyptische taal was het Koptisch, dat nu liturgisch is tijdens diensten in de Koptisch-orthodoxe kerk. Het wordt de laatste fase in de ontwikkeling van de Egyptische taal genoemd. Het Koptisch gebruikt zijn eigen alfabet op basis van het Griekse schrift, maar is niet de officiële taal van Egypte.
In de woestijn en aan de kust
De Berbers van Egypte spreken de Sivi-taal, die dezelfde naam heeft als de oase waarin ze zijn gevestigd. Het Beja-volk woont aan de kust van de Rode Zee en 77 duizend vertegenwoordigers hebben ook hun eigen dialect.
Toeristische opmerkingen
Egyptenaren die werkzaam zijn in de toeristische sector spreken vloeiend vreemde talen en kunnen communiceren in het Engels, Frans en zelfs Russisch. Russisch sprekende gidsen werken in grote hotels en de menu's van de meeste restaurants in toeristische gebieden zijn niet alleen in het Engels vertaald, maar ook in het Russisch.
Verkeersborden, straatnamen in toeristenoorden en in grote steden worden meestal gedupliceerd in Latijnse letters, en daarom lopen zelfs onafhankelijke reizigers in huurauto's niet het risico te verdwalen in het Arabische schrift van de Egyptische wegeninfrastructuur.
