Het blijkt dat het carnaval op Tenerife op de tweede plaats staat in populariteit en het aantal bezoekers na het festival in Rio de Janeiro. Het jaarlijkse evenement in februari in de hoofdstad van de Canarische Eilanden, de stad Santa Cruz, kwam zelfs een keer in het Guinness Book of Records, waar een kwart miljoen mensen tegelijkertijd op straat dansten.
Op het eiland van de eeuwige lente
Net als in de rest van de christelijke wereld vindt het carnaval op Tenerife plaats aan de vooravond van Pasen en wordt er tijdens de hele vastentijd afscheid genomen van vlees en andere excessen.
De geschiedenis van het Canarische carnaval gaat terug tot de 17e eeuw, toen de traditie van edelen om zich te verkleden als vrouwen, bedienden en gewone mensen door de Spanjaarden naar de eilanden werd gebracht. Vakkundig gemaakte handgemaakte maskers werden aanvankelijk alleen door vrouwen gedragen en tijdens elke vakantie, maar geleidelijk werd dit attribuut slechts een carnavalsattribuut.
De burgeroorlog die in de jaren '30 van de vorige eeuw uitbrak, diende als reden voor het verbieden van de vakantie: mensen begonnen meer aardse zorgen en ontberingen te krijgen, en 30 jaar voordat de traditie werd hervat, werden in het geheim gekostumeerde bals gehouden in de huizen van enkele inwoners van de stad Santa Cruz.
In 1967 werd de traditie nieuw leven ingeblazen om toeristen aan te trekken, en in 1980 werd het uitgeroepen tot een internationale vakantie van toeristisch belang. Sindsdien is het carnaval op Tenerife het op één na populairste en grootste carnaval ter wereld geworden, na het Braziliaanse.
Koningin en begrafenis
De belangrijkste evenementen van het carnaval op de Canarische Eilanden vinden plaats op het hoofdstadsplein van Spanje:
- In het begin kiezen de deelnemers van de vakantie de koningin uit tientallen kandidaten die zich van over het hele eiland hebben verzameld. Leden van de regering en buitenlandse sterren worden arbiters en de show zelf wordt live uitgezonden op de lokale televisie.
- De eerste processie heet "Aankondiging Cavalcade" en vindt plaats door de straten van de hoofdstad op de eerste dag van het carnaval.
- Carnavalsweek Dinsdag is het de beurt aan de Koso-parade. Op de klanken van samba, rumba en zarzuela passeren duizenden dansers het plein, en zowel de lokale bevolking als toeristen nemen actief deel aan de vakantie.
- Gedurende meerdere dagen vindt er een wedstrijd plaats in Murgas - de kunst van het uitvoeren van lokale liederen.
Het grootse evenement eindigt met een sardinebegrafenisceremonie, zoals in andere Spaanse steden. Een huilende en dansende begrafenisstoet verbrandt een gigantische kartonnen beeltenis op het centrale plein van de stad.
