Tegenwoordig is Ashgabat een van de mooiste steden in Centraal-Azië, vijf keer bekroond met een plaats in het beroemde Guinness Book of Records. De hoofdstad van Turkmenistan verbaast met zijn pracht, rijke witmarmeren architectuur, fonteincomplexen. Maar de geschiedenis van Ashgabat kent vele andere, minder vrolijke gebeurtenissen.
Van fort tot stad
De geschiedenis van Ashgabat begon in 1881, na de uitbreiding van de grenzen van het Russische rijk. De troepen van de tsaar bereikten de Akhal-Tekinsky-oase, bezetten de gebieden en landen waarop het dorp Askhabad, een kleine Tekinsky-nederzetting, lag.
Allereerst bouwden de soldaten een fort, dit militaire fort werd het startpunt voor het verschijnen van een nieuwe nederzetting op de kaart van het rijk. Mensen begonnen zich rond het fort te vestigen, geleidelijk aan verdween de militaire betekenis naar de achtergrond. De nederzetting veranderde voor onze ogen in een levendige, snelgroeiende stad, want daar waren twee redenen voor: een goede geografische ligging - op het kruispunt van economische en handelsroutes; beschikbaarheid van zoet water en bouwmaterialen, hout, grind, klei.
De toename van het aantal inwoners werd mogelijk gemaakt door de aanleg van de spoorlijn, veel mensen waren bereid duizenden kilometers te reizen op zoek naar werk en geld. Degenen die de weg aanlegden, bleven in Ashgabat wonen, er kwamen ook veel kooplieden uit verschillende landen, er waren religieuze vluchtelingen.
Stad in de twintigste eeuw
Aan het einde van de 19e eeuw woonden er meer dan 30 duizend mensen in de stad, wat interessant is, de inheemse bevolking vertegenwoordigde slechts 1,5%. Volgens etniciteit was de bevolking verdeeld in de volgende categorieën: Perzen - ongeveer 11 duizend mensen; Russen - meer dan 10 duizend mensen; Armeniërs en andere nationaliteiten - 14,6 duizend mensen.
De stad zelf bestond uit huizen van één verdieping, meestal adobe, omringd door fruitbomen. Ze waren bang om gebouwen met meerdere verdiepingen te bouwen, omdat aardbevingen vrij vaak voorkwamen en aanzienlijke verwoestingen achterlieten.
De geschiedenis van Ashgabat is kort verdeeld in twee perioden - voor en na 1918. Tot dit jaar maakte de nederzetting deel uit van het Russische rijk, het was de belangrijkste stad van de Transkaspische regio. De oktobergebeurtenissen van 1917 hadden ook invloed op Ashgabat, een jaar later werd hier de Sovjetmacht gevestigd, tot 1925 had de stad de status van regionaal centrum. Sinds 1925 is het de hoofdstad van Turkmenistan, maar in die tijd droeg de stad de naam Poltoratsk - naar de naam van de beroemde bolsjewiek.
