Koninklijk wapen van Groot-Brittannië - zo klinkt de volledige naam van het hoofdsymbool van mistig Albion. Het behoort toe aan de doorgaans regerende vorst, in dit geval koningin Elizabeth II. Leden van haar koninklijke familie, leden van de Britse regering, hebben andere wapenschilden.
Aan de andere kant zijn er twee versies van het koninklijke wapen, waarvan er één in Schotland wordt gebruikt en bepaalde verschillen vertoont.
Het gebruikelijke koninklijke wapen …
Vreemd genoeg houden ze in het verre koude Engeland van exotische zuidelijke dieren, omdat de inwoners van het koninkrijk van alle rijkdom van de lokale fauna geen waardige vertegenwoordigers konden vinden, sterk, moedig, dapper, die het land en zijn macht konden verpersoonlijken. Daarom verschijnen leeuwen en luipaarden op het wapen, en in verschillende versies, een ander aantal van die en andere dieren: twee leeuwen en zeven luipaarden (heraldisch genoemd) - op het koninklijke wapen; vier leeuwen en drie luipaarden - in de Schotse versie.
Het uiterlijk van de zuidelijke mooie en gevaarlijke roofdieren wordt geassocieerd met de naam van koning Richard I. Zijn krankzinnige moed en moed werd ook wel het Leeuwenhart genoemd, dus het is duidelijk dat geen ander dier een plaats op zijn wapen kon innemen. Toegegeven, er werden in die jaren maar drie dieren afgebeeld. Bovendien waren de Britten enige tijd in de war - of het nu leeuwen of luipaarden waren.
Alles stroomt, alles verandert…
Ook het Engelse wapen heeft veranderingen ondergaan. Ze worden geassocieerd met de gebeurtenissen van de Honderdjarige Oorlog, ook wel de strijd van het luipaard en de lelies genoemd. Bepaalde vertegenwoordigers van het Engelse koninklijke hof claimden de Franse troon, dit kwam op zijn eigen manier terug op het wapen. Het veld van het schild was in vier delen verdeeld, twee ervan waren nog steeds bezet met afbeeldingen van luipaarden. Twee velden werden azuurblauw en versierd met gouden lelies, beschouwd als het embleem van buurland Frankrijk. Hendrik IV bracht zijn eigen wijzigingen aan in het wapen, waardoor er slechts drie lelies op bleven staan.
De volgende veranderingen wachtten op het hoofdsymbool van het land onder koning James I, die een toevoeging maakte in de vorm van de emblemen van Ierland (gouden harp) en Schotland (leeuw geplaatst in een gouden veld).
Tijdens het bewind van koningin Victoria, aan het begin van de 19e en 20e eeuw, kreeg het wapen van Groot-Brittannië eindelijk een vorm die tot op de dag van vandaag onwrikbaar is. Het schild wordt ondersteund door de leeuw, het symbool van Engeland, en de eenhoorn, respectievelijk, het symbool van Schotland. Het schild zelf bestaat uit vier delen, die weergeven:
- drie luipaarden of leeuwen - als vertegenwoordigers van het wapen van Engeland (in het eerste en vierde deel);
- de leeuw, die het wapen van Schotland symboliseert (in het tweede deel);
- de harp is het prachtige wapen van Ierland (in het derde kwartaal).
Al deze pracht is omgeven door een blauw lint met een inscriptie.
