Frankrijk is al jaren de grootste leverancier van wijn op de wereldmarkt. De oppervlakte van de wijngaarden en het productievolume worden uitgedrukt in astronomische cijfers, en het aandeel in de totale wijnexport in de wereld nadert de 20%. Tegelijkertijd is het aanbod van Franse wijnen dat aan de consument wordt aangeboden ook indrukwekkend: van budget en eenvoudig tot elite, waarvan de prijzen alle redelijke grenzen overschrijden. De wijnen van Frankrijk, samen met de beroemde haute cuisine, zijn de reden voor de populariteit van gastronomische en wijnreizen naar dit land, waar onder andere Russische burgers naar streven.
Prestaties en nationale trots
Voor veel mensen is het concept "Wijn van Frankrijk" net zo onlosmakelijk verbonden met deze Europese staat als de Eiffeltoren, haute couture, musketiers en 360 soorten lokale kaas. Frankrijk is de thuisbasis van vele populaire en waardevolle druivensoorten, waaronder Sauvignon Blanc en Chardonnay, Syrah en Cabernet Sauvignon. Wijnbouwtradities, eeuwenlang door de Fransen gecreëerd, hebben zich over de hele planeet verspreid en de meesters van de Franse wijnbereiding werken in andere landen en leren lokale fans van het oude ambacht speciale subtiliteiten en geheimen.
De Fransen eren wijn niet alleen als drank of exportartikel dat het leeuwendeel van het inkomen naar de schatkist brengt, maar ook als onderdeel van hun nationale cultuur, een onderwerp van bijzondere trots. Het in Parijs geopende Wijnmuseum is hiervan een bevestiging. De expositie is vooral populair bij toeristen en Parijzenaars zelf.
Over terroirs
Het waren de Fransen die het begrip terroir introduceerden in de wijnbereiding. Deze term verwijst naar een reeks van een groot aantal factoren die van invloed zijn op de kwaliteit van wijn: van de grondsoort en de hoogte van de wijngaard boven zeeniveau tot de steilheid van de helling waar de druiven groeien, en de richting van de wind aan de tijd van zijn rijping. Het terroir wordt aangegeven op het etiket van elke fles Franse wijn, tot en met het type wijnkelder en het type hout dat wordt gebruikt bij de vervaardiging van vaten.
De regio waar het werd geproduceerd, speelt een belangrijke rol in de kwaliteit en eigenschappen van wijn. Alle Franse wijnen zijn onderverdeeld in verschillende groepen, afhankelijk van de regio:
- Witte wijnen uit de provincie Elzas, die meestal worden gebotteld in flessen met een lange hals, de "Elzasser fluit" genoemd.
- Beaujolais-wijnen gemaakt van Gamay-druiven.
- De meest uitgebreide regio voor de productie van gecontroleerde appellatieproducten is Bordeaux, waarvan de wijnen sinds de 13e eeuw met succes naar Engeland worden geëxporteerd. Het is hier dat een fles wit kasteel werd geproduceerd, waarvan de prijs op de veiling voor geen enkele maatstaf ongelooflijk was 200 duizend euro.
