Een van de oudste menselijke beschavingen is ontstaan op het grondgebied van het moderne China. De Chinese cultuur heeft zich gedurende bijna vijfduizend jaar ontwikkeld, wat heeft geleid tot de opkomst van wereldwijde filosofische en religieuze bewegingen.
Confucius of Laos?
Ethische en filosofische principes van de doctrine genaamd het confucianisme verschenen in de 5e eeuw voor Christus. Ze werden geïntroduceerd in de cultuur van China door de oosterse wijze Confucius. Voor veel inwoners van het land werd zijn leer niet alleen een politieke ideologie, maar ook een wereldbeeld, sociale ethiek in het algemeen. Het confucianisme kent geen equivalent in de westerse cultuur. Het ontstond rond de 6e eeuw voor Christus, het gebeurde in een tijd van politieke en sociale veranderingen en begon zo'n belangrijke rol te spelen dat het pas in de 20e eeuw werd vervangen door de "Three People's Principles" van de VRC.
De belangrijkste concepten van een andere filosofische trend in de Chinese cultuur, het taoïsme, staan tegenover elkaar yin en yang, wat de mannelijke en vrouwelijke principes symboliseert. Ongeacht het verschil, yin en yang bestaan niet afzonderlijk en vloeien in elkaar over en vormen een integraal beeld van de wereld.
Tienduizenden brieven
Dit is het aantal hiërogliefen dat door de oude Chinezen is uitgevonden om concepten en woorden aan te duiden. Hiërogliefen verschenen voor het eerst minstens vierduizend jaar geleden, en het belangrijkste kenmerk van het oude Chinese schrift is de richting - van rechts naar links en van boven naar beneden. Moderne Chinezen schrijven van links naar rechts, maar de contouren van hiërogliefen zijn in de loop van de millennia weinig veranderd, en daarom kan kalligrafie worden toegeschreven aan de cultuur van China.
De oude Chinezen schreven op de schelpen van schildpadden en platte botten van huisdieren. Met de uitvinding van bronsgieten begonnen ze vaten, vazen en andere huishoudelijke artikelen met hiërogliefen te versieren. Chinese "letters" zijn gegraveerd op andere Chinese kunstwerken - zijden tapijten, schilderijen en borduurwerk.
Pagoden en paleizen
De architectuur van China belichaamt de beste oosterse tradities, en sommige monumenten, honderden jaren geleden opgericht, sieren nog steeds de steden en dorpen van het land. In het oude China was het gebruikelijk om van hout te bouwen.
Het meest bekende architecturale monument is de Verboden Stad in Peking. De residentie van de keizers, het paleis is het grootste object in zijn soort ter wereld. De Grote Muur van China, die zich over enkele duizenden kilometers in het land uitstrekt, wordt beschouwd als een voorbeeld van een stenen gebouw. De majestueuze contouren zijn zelfs vanuit de ruimte zichtbaar, en excursies naar een van China's grootste culturele monumenten zijn erg populair bij toeristen.
