Oslo is de hoofdstad en grootste stad van Noorwegen, evenals het financiële, politieke en culturele centrum. In wereldbetekenis heeft Oslo de status van een "wereldstad". De stad ligt aan het noordelijke uiteinde van de pittoreske baai van Oslofjord (ondanks de naam is het geen fjord in de geologische zin van het woord) in het zuidoosten van Noorwegen.
Oprichting van Oslo
De Scandinavische sagen vertellen dat de stad rond 1049 werd gesticht door de Noorse koning Harald III (Harald de Verschrikkelijke). Recent archeologisch onderzoek heeft een aantal christelijke graven aan het licht gebracht die teruggaan tot ongeveer 1000 en die het bestaan van een eerdere nederzetting hier suggereren. In 1070 kreeg Oslo de status van bisdom.
Rond 1300, tijdens het bewind van koning Hakon V, werd de stad de hoofdstad van Noorwegen en de permanente koninklijke residentie. In dezelfde periode begon de bouw van het fort Akershus (tegenwoordig is het een van de belangrijkste attracties en het oudste gebouw in de Noorse hoofdstad). In 1350 kende Oslo een ernstige uitbraak van de pest, die vele levens eiste, en al in 1352 werd de stad grondig beschadigd door brand, wat echter heel begrijpelijk is, aangezien bij de constructie van gebouwen in de regel alleen hout werd gebruikt gebruikt.
Pieken en dalen
In 1397 sloten de koninkrijken Denemarken, Noorwegen en Zweden, in tegenstelling tot de groeiende invloed van de Hanze, de zogenaamde Kalmar Unie, waarin Denemarken een leidende rol speelde. De vorsten vestigden zich in Kopenhagen en Oslo verloor zijn betekenis en werd slechts een provinciaal administratief centrum. In 1523 stortte de vakbond in, maar al in 1536 verenigden Denemarken en Noorwegen zich weer, terwijl de leidende posities nog aan Denemarken werden toegewezen, en Oslo in de schaduw van Kopenhagen bleef.
In 1624 werd Oslo vrijwel verwoest door een andere enorme brand. Koning van Denemarken en Noorwegen Christian IV gaf opdracht om de stad te herstellen, maar verplaatste deze enigszins naar het fort Akershus. Een vereiste was de bouw van stenen gebouwen. De nieuwe stad was duidelijk gepland en kwam volledig overeen met de nieuwe trends van stedenbouwkundige planning van de Renaissance met brede straten die elkaar in een rechte hoek kruisen en duidelijk afgebakende wijken, in verband waarmee dit deel van de stad tegenwoordig vaak het "Quadrature" wordt genoemd. Ter ere van de koning werd Oslo hernoemd en kreeg het de naam "Christiania".
In de 18e eeuw bereikte de economie van de stad, dankzij de zich actief ontwikkelende scheepsbouw en handelsbetrekkingen, ongekende hoogten en al snel werd Christiania een belangrijke handelshaven. In 1814 eindigde de Anglo-Deense oorlog met de ondertekening van de vredesverdragen van Kiel, evenals de personele unie van Denemarken en Noorwegen. Denemarken "overhandigde" Noorwegen aan Zweden, wat in feite niet helemaal legitiem was, aangezien "persoonlijke unie" niet de ondergeschiktheid van de ene staat aan de andere inhield (ondanks het feit dat de eerste altijd dominant was in de Deens-Noorwegen alliantie). Dit leidde tot onrust, de onafhankelijkheidsverklaring en de goedkeuring van de grondwet door Noorwegen, wat een kort militair conflict met Zweden veroorzaakte, eindigend met de ondertekening van de Zweeds-Noorse unie, waarbinnen Noorwegen zijn grondwet en onafhankelijkheid behield. Christiania werd officieel de hoofdstad van Noorwegen.
Nieuwe tijd
De verwerving van relatieve onafhankelijkheid door Noorwegen en Christiania, de status van de hoofdstad, bepaalden grotendeels het verdere lot van de stad en gaven een krachtige impuls aan haar ontwikkeling. De bouw- en industriële hausse die de stad in de 19e eeuw overspoelde, veranderde de omvang, het uiterlijk en de bevolking aanzienlijk. In de periode van 1850 tot 1900. de bevolking van de stad nam toe van 30.000 tot 230.000 (voornamelijk door de toestroom van arbeidskrachten uit de provincies). De stad bleef zich in de 20e eeuw snel ontwikkelen.
In 1877 werd de naam van de stad "Christiania" officieel veranderd in "Christiania". Desalniettemin kreeg de stad al in 1925 haar oorspronkelijke naam terug - Oslo.
