De vlag van de Republiek Zuid-Afrika werd goedgekeurd in 1994, toen het land zijn eerste democratische verkiezingen hield, die een einde maakten aan het bestaande apartheidssysteem.
Beschrijving en verhoudingen van de Zuid-Afrikaanse vlag
Meer dan 7000 varianten werden ingezonden voor de wedstrijd voor de ontwikkeling van het Zuid-Afrikaanse vlagproject. Het door de King of Arms D. Brownell voorgestelde vlagontwerp won. Het weefsel van de vlag heeft een verhouding van lengte tot breedte van 3: 2 en is, zoals bedacht door de auteur, een versmelting van het verleden van de republiek met zijn heden en toekomst.
De Zuid-Afrikaanse vlag heeft zes kleuren en is de meest veelkleurige ter wereld. De rechterbovenhoek van de vlag heeft de vorm van een omgekeerd trapezium in rood. Deze tint symboliseert het VK en de Engelssprekende bevolking van Zuid-Afrika. Onder en rechts van het paneel bevindt zich een blauwe trapezium, die Nederland en de Boeren voorstelt. Het groene middengedeelte van de Zuid-Afrikaanse vlag weerspiegelt de rechten van de 'gekleurde' mensen van het land, waaronder de talrijke afstammelingen van gemengde huwelijken van Europeanen die de islamitische religie belijden.
Vanaf de zijkant van de vlaggenmast "crasht" een zwarte driehoek in het lichaam van de Zuid-Afrikaanse vlag, symbool voor de strijd van de zwarte bevolking van het land voor hun vrijheden en rechten. De gele "rand" van de driehoek is een symbool van de Indiase bevolking die in zuidelijk Afrika woont.
Geschiedenis van de vlag van Zuid-Afrika
De moderne vlag van Zuid-Afrika werd voorafgegaan door de vlag van de Unie van Zuid-Afrika, een rode doek, op het bovenste deel waarvan de vlag van Groot-Brittannië was aangebracht. Aan de rechterkant van het rode veld was het JAC-wapen, geplaatst in een latere versie van de vlag in een rond wit veld.
De wedstrijd voor het beste ontwerp van de Zuid-Afrikaanse vlag werd begin 1994 aangekondigd. Al op 14 maart werd het voor het eerst getoond aan de mensen van het land en een week later werd het officieel aangenomen. Een maand later werd de staatsvlag van de Republiek Zuid-Afrika plechtig gehesen boven de regeringsgebouwen van de hoofdstad. Het spandoek in zes kleuren sierde de inauguratieceremonie van de eerste wettelijk gekozen president van het land, Nelson Mandela.
Volgens de wet moet de vlag van een land met zorg en respect worden behandeld. Het formaat is altijd groter dan andere vlaggen die bij verschillende gelegenheden in Zuid-Afrika zijn gehesen. Het moet wapperen op de extreemrechtse vlaggenmast voor het geval er vlaggen van andere vreemde landen in de buurt zijn. Het is gebruikelijk om in dergelijke situaties de vlag van Zuid-Afrika eerst te hijsen en als laatste te laten zakken. De ceremonie van het hijsen en neerlaten van de vlag gaat ervan uit dat elke burger die getuige was van deze gebeurtenis, bevriest met zijn rechterhand op zijn hart.
