Beschrijving van de attractie
Castello Ursino Castle, gelegen in Catania, werd gebouwd tussen 1239 en 1250 in opdracht van de Heilige Roomse keizer en koning van Sicilië, Frederik II. In die tijd werd hij als onneembaar beschouwd. In 1295 werd Jaime II, koning van Aragon, opgesloten in dit kasteel, dat door het parlement werd afgezet tijdens de Siciliaanse Vespers, een volksopstand. Het jaar daarop werd het ingenomen door Robert van Anjou, maar al snel kwam het kasteel weer in het bezit van de Aragon-clan.
Later diende Castello Ursino als residentie voor de koningen Federigo III, Pedro II, Lodewijk het Kind, Federigo IV en Queen Mary. Laatstgenoemde, dochter van koning Federigo III, werd in 1379 door Guglielmo uit het kasteel ontvoerd door Raimondo Moncada, die wilde voorkomen dat Maria zou trouwen met Gian Galeazzo Visconti. Koning van Sicilië Martin I, de echtgenoot van Maria, hield hier ook zijn hofhouding.
Nadat de hoofdstad van het Koninkrijk der Twee Sicilies was verplaatst van Catania naar Palermo, en na de wijdverbreide verspreiding van vuurwapens, verloor Castello Ursino zijn militaire doel en begon het als gevangenis te worden gebruikt. Dit is een van de weinige gebouwen die de verwoestende aardbeving van 1693 heeft overleefd.
Het kasteel is rechthoekig van vorm met massieve torens op elke hoek en een binnenplaats in de open lucht. Toen het kasteel werd gebouwd, stond het op een klif met uitzicht op de Ionische Zee, maar tegenwoordig, als gevolg van de uitbarstingen van de Etna en talrijke aardbevingen, is het gescheiden door een kilometer van de kust. De gracht die ooit het kasteel omringde, was ook gevuld met vulkanische lava. De huidige ligging van Castello Ursino tussen de straten en winkels op een typisch stadsplein brengt soms toeristen in verwarring.
Sinds 1934 herbergt het kasteel het gemeentelijk museum van Catania en de plaatselijke kunstgalerie. Binnen kun je objecten en kunstwerken zien die het kasteel altijd hebben versierd, maar ook uit andere plaatsen in de stad zijn meegebracht. De exposities van het museum dateren van de oudheid tot heden en tonen de hele geschiedenis van Sicilië. In 2009 werd hier grootschalig restauratiewerk afgerond.
